L'erosione si verifica per diversi motivi, ma il motivo principale è l'attività umana. Quando gli esseri umani disturbano la terra con attività di costruzione, giardinaggio, disboscamento e estrazione mineraria, il risultato è un indebolimento del suolo superficiale della terra, che porta a un'eccessiva usura ed erosione.
deforestazione
La deforestazione, ovvero il disboscamento o l'incendio delle foreste, è un modo in cui gli umani causano l'erosione. La rimozione della vegetazione che ricopre il suolo provoca l'erosione del suolo, non protetto dal vento e dall'acqua. La perdita di terriccio essenzialmente distrugge la capacità del terreno di rigenerarsi.
irrigazione
Anche l'irrigazione di giardini e prati provoca l'erosione. Quando si utilizza un tubo da giardino o un sistema di irrigazione, l'acqua colpisce il terreno con una forza sufficiente a provocare l'erosione del terreno. L'eccessiva irrigazione causerà anche l'erosione del suolo.
agricoltura
L'agricoltura è il principale modo in cui gli esseri umani causano l'erosione del suolo. Quando la vegetazione viene piantata nel terreno, il terriccio viene spostato, causando l'erosione. Il terriccio sciolto viene quindi trasportato dal vento ai torrenti e corsi d'acqua vicini e diventa sedimento o ruscellamento, abbassando la qualità complessiva dell'acqua.