L'estrazione a cielo aperto offre alcuni vantaggi rispetto all'estrazione a pozzo profondo tradizionale. L'estrazione a pozzo è più conveniente rispetto all'estrazione a pozzo perché è possibile estrarre più minerale e più rapidamente. Le condizioni di lavoro sono più sicure per i minatori perché non c'è rischio di frana o gas tossici.
L'estrazione a cielo aperto è il metodo preferito per l'estrazione di oro, argento e uranio. Questo tipo di estrazione viene utilizzato anche per scavare alla ricerca di carbone e pietra da costruzione.
Costo
Il vantaggio in termini di costi dell'estrazione a cielo aperto per gli investitori è una questione di scala. Secondo il Delta Mine Training Center, una miniera a cielo aperto è più economica, più sicura e meccanicamente più facile da usare.
Gli investitori nella miniera traggono profitto in due modi. È più economico gestire una miniera a cielo aperto perché sono necessari meno manodopera e attrezzature. L'estrazione mineraria a cielo aperto è redditizia prima di una miniera a pozzo perché più minerale può essere estratto da una miniera a cielo aperto e più rapidamente.
Vantaggio meccanico
L'estrazione a cielo aperto offre un vantaggio rispetto all'estrazione a pozzo in quanto è meccanicamente più semplice da eseguire. Lo spazio non è limitato nelle miniere a cielo aperto. I camion e i macchinari per l'estrazione mineraria sono liberi di muoversi quando necessario. Più macchine possono spostare più minerale e trasportare più rapidamente la roccia di scarto.
Poiché una miniera a cielo aperto è aperta all'aria, è possibile utilizzare macchinari più grandi per far funzionare la miniera. Questo è un vero vantaggio per le compagnie minerarie che spesso utilizzano camion di grandi dimensioni per trasportare i detriti lontano dalla miniera. Secondo Caterpillar Corporation, il camion fuoristrada modello 777 comunemente utilizzato nelle miniere a cielo aperto può trasportare un carico utile di 200.000 libbre.
Sicurezza dei lavoratori
Sebbene l'estrazione a cielo aperto rappresenti un pericolo per i lavoratori delle miniere, ci sono alcuni vantaggi in termini di sicurezza rispetto all'estrazione di pozzi. I lavoratori in una miniera a cielo aperto non sono soggetti a morte per incidente in miniera. I minatori a cielo aperto non sono esposti a pericoli di gas velenosi esplosivi come possono esserlo i lavoratori delle miniere a pozzo profondo.
Secondo il Federal Mine Safety and Health Act, le società minerarie devono ispezionare regolarmente le alte pareti delle miniere a cielo aperto per garantire la sicurezza dei lavoratori. Le compagnie minerarie utilizzano geologi, ingegneri e sofisticate apparecchiature di rilevamento per verificare la stabilità delle pareti della fossa. Mentre l'estrazione a cielo aperto non sarà mai completamente sicura, è più sicura di quanto lo sia l'estrazione di pozzi.
