Le eruzioni vulcaniche sono una parte essenziale del modo in cui la terra crea nuove morfologie per un lungo periodo di tempo. Tuttavia, l'emissione di lava e fumo è mortale per coloro che si trovano intorno all'eruzione. Quindi è diventato essenziale per gli scienziati escogitare metodi per prevedere un'eruzione. Fortunatamente, i vulcani spesso emettono diversi indicatori che stanno per eruttare.
Onde sismiche
Le onde sismiche sono onde di energia prodotte sulla crosta terrestre. La maggior parte delle onde sismiche naturali sono causate dallo spostamento delle placche, che provoca terremoti. Tuttavia, le esplosioni sulla superficie terrestre provocano anche onde sismiche nella crosta. È importante sottolineare che le onde sismiche non possono viaggiare attraverso un mezzo liquido, come il magma. Se gli scienziati ritengono che un vulcano sia vicino all'eruzione, possono provare a far esplodere piccole esplosioni sopra o intorno al vulcano. Se non rilevano onde sismiche, è un indicatore che il vulcano sta per eruttare presto.
Campi magnetici
Diverse rocce trovate intorno ai vulcani contengono metalli magnetici, il che significa anche che emettono un campo magnetico (una forza che attrae atomi elettricamente carichi, noti come ioni, intorno a sé). Tuttavia, i campi magnetici cessano di funzionare oltre una certa temperatura nota come temperatura di Curie che varia in base al metallo. Il magma sotto la superficie può riscaldare le rocce alla loro temperatura di Curie. Se le rocce vicino a un vulcano perdono il loro campo magnetico, potrebbero indicare un'imminente eruzione.
Deformazione del suolo
Anche quando è vicino alla superficie, il magma non esplode istantaneamente da un vulcano; invece, si sposta lentamente fino alla cima del vulcano che può richiedere molto tempo. Man mano che il magma si avvicina alla vetta del vulcano, l'area circostante inizia a gonfiarsi. Questo gonfiore può essere monitorato da strumenti.
Cambiamenti di calore e gas
Quando il magma scorre verso l'alto, provoca anche cambiamenti nelle proprietà chimiche dell'area circostante, incluso un aumento del flusso di calore, della pressione del gas e della resistenza elettrica. La pressione del gas cambia quando l'acido cloridrico e l'anidride solforosa vengono emessi prima dell'eruzione del vulcano. La resistenza elettrica diminuisce con l'aumento della temperatura. Inoltre, l'acqua sotterranea nell'area di un vulcano si riscalda e talvolta bolle anche prima di un'eruzione.