Strumenti utilizzati per monitorare i vulcani

Nonostante l'uso di tecnologie all'avanguardia e la ricerca in corso, la capacità di prevedere esattamente quando esploderà un vulcano non è ancora perfetta. Diverse tecniche che sono state sviluppate includono il monitoraggio satellitare, la misurazione sismica e del gas attività a livello del suolo, osservando i cambiamenti e le deformità nella crosta terrestre e idrologica analisi. Ognuna di queste tecniche richiede uno strumento diverso per monitorare l'attività vulcanica. Comprendere come si comportano i vulcani e prevedere possibili eruzioni migliora la sicurezza pubblica.

I satelliti orbitanti monitorano i vulcani dallo spazio, fornendo informazioni vitali e segni di possibili eruzioni. I satelliti utilizzano le fotocamere per fornire immagini e foto. Forniscono inoltre informazioni da sensori speciali in grado di rilevare calore, anidride solforosa e persino piccoli cambiamenti nella forma della superficie terrestre. Tutte queste informazioni possono offrire indizi sull'imminente eruzione di un'eruzione.

I sismografi misurano il movimento nella crosta del pianeta. Le eruzioni vulcaniche sono strettamente correlate alle attività sismiche che causano anche terremoti e scosse, quindi i sismografi vengono spesso utilizzati anche per monitorare i vulcani. Quando le placche tettoniche si raschiano e scivolano l'una contro l'altra o si allontanano, provocano vibrazioni e tensione. Una lettura sismica violenta è spesso un precursore di un'eruzione quando si verifica vicino a un vulcano.

Simile alle livelle a bolla, i tiltmetri sono posizionati sopra e intorno a un vulcano. Un piccolo contenitore di liquido mostra quanto si muove il terreno. I tiltmetri sono collegati a computer che monitorano i cambiamenti in corso nel paesaggio. I cambiamenti nel paesaggio e le deformazioni a livello del suolo sono spesso predittori di attività vulcanica. I movimenti del magma sotto terra possono causare rigonfiamenti visibili e la formazione di cavità. Questi cambiamenti offrono indizi vitali sull'attività vulcanica sotto terra.

L'idrologia è lo studio dei flussi d'acqua e delle acque sotterranee. Gli idrologi utilizzano sensori di pressione, rilevatori d'acqua, mappe e l'occhio nudo per raccogliere dati. La misurazione dell'idrologia sui vulcani ha due scopi. Il monitoraggio dei cambiamenti dell'acqua può fornire indizi sull'attività di un vulcano. Un cambiamento improvviso potrebbe prevedere un'eruzione vulcanica. Gli idrologi identificano anche i percorsi che l'acqua prende mentre scorre lungo il fianco di un vulcano. Capire come scorre l'acqua può aiutarci a capire come potrebbe scorrere la lava. Questo può aiutare i servizi di emergenza a decidere dove e quando evacuare in caso di eruzione.

I vulcani emettono gas, quindi misurare le emissioni di gas intorno ai vulcani può anche fornire informazioni utili sui cambiamenti nel comportamento che potrebbero indicare un'eruzione in corso. Gli strumenti utilizzati per fare ciò sono in genere bottiglie intrappolate in cui l'aria locale viene pompata in contenitori e quindi analizzata in un laboratorio. Man mano che il magma si sposta verso la superficie terrestre, la pressione rilascia gas. I due gas più abbondanti sono l'anidride solforosa e l'anidride carbonica, e se i livelli di questi gas aumentano, mostra che il magma sta salendo in superficie ed è più probabile un'eruzione.