Come identificare il Copperhead

I serpenti Copperhead (Agkistrodon contortrix) sono serpenti velenosi che vivono principalmente negli Stati Uniti orientali e centrali. A volte le teste di rame vengono confuse con altri serpenti. I soprannomi per le teste di rame includono sommatore di rame, sommatore rosso, testa di nocciola, serpente foglia di pioppo e mocassino dell'altopiano, tra gli altri. Una volta che sai cosa cercare, puoi imparare come identificare il serpente testa di rame.

Come prende il nome un serpente dalla testa di rame? La testa di serpente testa di rame è davvero un colore ramato, bruno-rossastro con alcuni punti sulla parte superiore. La testa a forma di triangolo del serpente è grande in proporzione al suo collo più stretto.

I Copperheads sono serpenti voluminosi e raggiungono fino a circa 3 piedi di lunghezza nella maturità. I loro occhi hanno pupille a fessura simili agli occhi di gatto. A volte vibrano la coda, ma per lo più rimangono immobili e in posizione arrotolata per tendere un'imboscata alla preda. I Copperheads possono nuotare se necessario.

I Copperheads sono vipere. La testa del serpente testa di rame possiede una fossa nella sua faccia che rileva il calore. Questo può aiutarli a localizzare la preda in passaggi bui o di notte. Possono persino dire le dimensioni generali della loro preda di notte! I Copperheads mordono la loro preda e il loro veleno di zanne rompe i globuli rossi nella preda per immobilizzarla. A seconda del tipo di preda che inseguono, le teste di rame possono regolare la loro scorta di veleno. I morsi di Copperhead si verificano spesso quando qualcuno calpesta uno dei serpenti o lo tocca in altro modo. Mentre il morso di una testa di rame è velenoso, raramente uccide gli umani. In genere, le teste di rame non vogliono avere niente a che fare con gli umani. Nonostante questo, non infastidire mai un serpente se non vuoi essere morso!

Anche il motivo a pelle di serpente testa di rame sul dorso è un indicatore immediato della specie. Le bande ripetute a forma di clessidra costituiscono il motivo della pelle di serpente a testa di rame, che è di colore marrone chiaro e quasi nero. Il resto della pelle di serpente testa di rame è di colore marrone rame, che aiuta a proteggere la testa di rame negli habitat frondosi. I serpenti Copperhead nelle aree più montuose tendono ad avere più macchie nere sui loro corpi.

Come si fa a distinguere una testa di rame giovanile da una adulta? Una differenza è che le teste di rame del bambino sono, ovviamente, più piccole degli adulti. Generalmente, le teste di rame del bambino variano da 7 a 10 pollici di lunghezza. Sono più grigi degli adulti. Le teste di rame del bambino assomigliano fortemente agli adulti, con una netta differenza. Il colore delle punte della coda delle teste di rame del bambino è giallo vivo. Gli scienziati pensano che questa punta gialla appuntita attiri potenziali prede, poiché la punta imita un verme in movimento. Poiché le giovani teste di rame mangiano cibi leggermente diversi dagli adulti, avere la coda gialla è utile. Le giovani teste di rame diventano troppo grandi per le loro code gialle vicino alla maturità a tre o quattro anni. Anche le teste di rame del bambino possono produrre un morso velenoso potente come quello di un adulto.

Le teste di rame adulte si accoppiano generalmente in primavera, ogni due anni. Alcuni dei maschi possono combattere tra loro durante questo periodo. I maschi cercano le femmine per odore attraverso la lingua, a volte a grandi distanze. Quindi i maschi corteggeranno e si accoppieranno con le femmine.

Le teste di rame cresceranno nelle uova all'interno del corpo della madre per tre-nove mesi. Le femmine partoriscono dalla tarda estate all'inizio dell'autunno. I Copperheads sono vivipari, nel senso che nascono vivi, schiudendosi all'interno della madre piuttosto che dalle uova dopo la nascita. In rari casi, i serpenti possono nascere da uova non fecondate (questa è chiamata partenogenesi). Una nidiata di giovani teste di rame può variare in numero da sette a un massimo di 20 serpenti. Le femmine più grandi tendono ad avere più bambini. Le madri Copperhead non si soffermano a prendersi cura dei loro piccoli. I giovani Copperhead perdono le punte gialle e quando raggiungono l'età adulta possono raggiungere i 36 pollici. Le teste di rame maschili e femminili differiscono per dimensioni, con i maschi più grandi, mentre le femmine possono essere più lunghe. I denti delle teste di rame possono essere sostituiti nel tempo. Copperheads può vivere fino a circa 18 anni.

I Copperheads sono carnivori. Tuttavia, la loro scelta di prede è vasta. Le teste di rame mangiano rane, lucertole, altri serpenti, insetti, topi, arvicole, scoiattoli, scoiattoli, toporagni, scinchi e persino alcuni tipi di uccelli. Tra gli insetti che mangiano le teste di rame, le cicale sono le loro preferite. Si divertono anche con i bruchi. I Copperheads preferiscono stare in agguato per tendere un'imboscata alla loro preda. Se la preda è piccola, possono essere inghiottite intere. Le teste di rame del bambino favoriscono gli invertebrati come gli insetti. La testa di rame non ha molti predatori in natura, anche se è noto che gli uccelli rapaci li catturano. La principale minaccia per le teste di rame è l'umanità. Le persone uccidono molte teste di rame a titolo definitivo, o possono morire per i veicoli sulle strade ogni anno.

I serpenti Copperhead preferiscono i luoghi boscosi, spesso vicino a uno specchio d'acqua. In questo modo possono essere vicini a qualsiasi preda che visiti l'acqua. Le teste di rame amano le aree protette come cataste di legna, ceppi deteriorati, grosse pietre e strutture umane come muri e vecchi fienili deserti. I Copperheads preferiscono le aree rocciose e le foreste di latifoglie o miste di latifoglie e pini, e i margini di elevazione più elevati delle paludi. Si adattano facilmente a luoghi più urbani. Vivere vicino agli insediamenti umani offre loro l'opportunità di trovare riparo durante tutto l'anno.

I Copperheads amano crogiolarsi sulle rocce calde quando fa freddo, ma si ritirano durante il giorno in estate. I Copperheads sono diurni, nel senso che sono animali diurni, ma occasionalmente cacciano dopo il tramonto nei mesi più caldi. Mentre i serpenti testa di rame amano gli edifici umani abbandonati, in genere non entrano in nessuno che è occupato.

I serpenti Copperhead servono come uno dei controlli dei parassiti della natura. Impediscono alle popolazioni di roditori di esplodere e quindi aiutano i raccolti delle persone a non essere mangiati da troppi roditori. Senza i serpenti dalla testa di rame, i roditori aumenterebbero di numero e potrebbero rappresentare un rischio maggiore per la salute pubblica. Quindi è una buona idea lasciare che le teste di rame svolgano il loro lavoro naturale in pace. Se necessario, possono essere trasferiti da un professionista.

I serpenti Copperhead sono serpenti sociali che fanno tane per sopravvivere alle stagioni più fredde. Queste tane possono essere trovate sottoterra. Ci saranno molte tane sui lati delle colline esposte a sud, che ricevono più luce solare e calore. Non solo condivideranno le tane con i loro simili, ma anche con altri tipi di serpenti, come i serpenti di ratto neri e i serpenti a sonagli di legno. I Copperheads amano usare le stesse tane ogni anno. Le tane possono contenere molti serpenti. Le tane Copperhead tendono a essere trovate nelle aree più montuose. Le teste di rame nelle pianure costiere e nelle aree pedemontane non mostrano un comportamento da tana sociale.

I serpenti di mais possiedono diversi colori, come arancione, marrone, rosso e grigio, con un po' di bianco e nero o giallo e bianco sul lato inferiore. Alcuni osservatori possono confondere un serpente di mais con una testa di rame. I serpenti di mais, tuttavia, non condividono il modello del serpente testa di rame. Hanno modelli di macchie marroni meno distinti. Anche i serpenti di mais non sono velenosi e non mostrano comportamenti aggressivi. Altri serpenti a volte confusi con le teste di rame includono serpenti di ratto orientali (che sono innocui) e serpenti cottonmouth settentrionali. È saggio imparare i segni della testa di rame (così come altri segni di serpente) per essere in grado di distinguere quelli che sono velenosi da quelli che non lo sono. Tuttavia, queste altre specie di serpenti non hanno i modelli di pelle di serpente testa di rame. Non esiste un vero sosia di Copperhead. Solo la testa di rame vanta il motivo a pelle di serpente a clessidra.