Il clima caldo di un deserto è un ambiente di prova per le creature viventi. Le giornate calde e le notti fredde significano che devono essere ben attrezzati per affrontare gli estremi. Questi fattori, insieme alla mancanza di acqua e riparo dei climi caldi, hanno portato gli animali ad adattare i loro corpi per adattarsi al clima.
Modelli comportamentali
Gli animali nei climi caldi hanno adattato i modelli comportamentali per evitare la parte più calda della giornata o della stagione. Ad esempio, il colibrì della Costa si riproduce in tarda primavera e lascia la zona per la calda estate. Nel frattempo, rettili e mammiferi sono attivi solo al tramonto o di notte. Scavare è anche un meccanismo utile. Le lucertole si seppelliscono nella sabbia durante il giorno, mentre i roditori creano tane e tappano l'ingresso per tenere fuori l'aria calda.
Dissipazione del calore
Per mantenersi al fresco, gli animali hanno creato meccanismi per incoraggiare la circolazione dell'aria intorno ai loro corpi e per dissipare il calore. I cammelli hanno un sottile strato di pelo sotto la pancia per aiutare a perdere calore, mentre uno strato più spesso attraverso le gobbe li ombreggia. Gufi, falchi notturni e poveretti volano in giro con la bocca aperta in modo che l'acqua venga evaporata dalla bocca. Gli avvoltoi urinano sulle loro gambe in modo che si raffreddino mentre evaporano. Possono anche volare in aria per sperimentare flussi d'aria più freschi.
Adattamenti dell'acqua
È un malinteso comune che un cammello immagazzini acqua nella sua gobba. Un cammello, infatti, si è adattato al caldo potendo stare a lungo senza bere affatto acqua. I mammiferi si sono adattati per estrarre l'acqua dai cactus. I piccoli insetti ottengono il nettare dagli steli delle piante, mentre gli animali più grandi ricavano l'acqua dalle foglie. È interessante notare che i ratti canguro scavano nei buchi e riciclano l'umidità dal loro stesso respiro per trattenere l'acqua. Mentre il ratto espira, l'acqua si condensa sulla sua membrana nasale. Questo processo significa che il topo può conservare molta acqua, quindi non ha bisogno di bere per tutto il giorno.
Altri adattamenti
Alcuni animali si sono adattati in modi unici per sopravvivere in climi caldi. Alcuni roditori hanno tubuli aggiuntivi nei reni per rimuovere l'acqua in eccesso dalle urine in modo che possa essere restituita al flusso sanguigno per l'idratazione. Rettili e uccelli si sono adattati espellendo l'acido urico sotto forma di un composto bianco privo di umidità. Ciò significa che possono trattenere l'acqua vitale per le loro funzioni corporee. Anche altri animali, come i cammelli, hanno un ampio rapporto superficie-volume per eliminare efficacemente il calore.
