Tipi di gechi alle Hawaii

Nessuna delle nove specie di gechi presenti nelle isole Hawaii si è evoluta lì. Alcuni, come il geco dai ceppi e il geco degli alberi indo-pacifici, arrivarono con i primi coloni; altri, tra cui il geco diurno macchiato di arancione e il geco tokay, sono apparsi più di recente, molto probabilmente a causa del traffico illegale di animali domestici. Ma il clima tropicale dello stato, gli habitat lussureggianti e l'abbondante vita di insetti si sono rivelati ospitali per queste lucertole, poiché la maggior parte di queste specie è ora stabilita su una o più isole.

TL; DR (troppo lungo; non ho letto)

Per proteggere la variegata fauna selvatica nativa delle Hawaii, a tutte le specie di gechi è vietato l'ingresso nello stato o il possesso da parte di individui. Lo stato gestisce un programma di amnistia, in base al quale gli individui possono abbandonare animali illegali senza minaccia di multa o procedimento penale. Gli animali consegnati attraverso questo programma non saranno sottoposti a eutanasia. Ad oggi, il Dipartimento dell'Agricoltura ha sequestrato o ricevuto molti rettili, tra cui molti gechi leopardo, un alimentatore aggressivo originario dell'Iran, dell'India, dell'Afghanistan e del Pakistan. Non sono state trovate popolazioni selvatiche di geco leopardo alle Hawaii.

Gehyra mutilata, comunemente noto come il geco moncone o quattro artigli, probabilmente nascosto con i primi coloni polinesiani delle isole Hawaii. Endemico dell'Asia tropicale, il minuscolo geco notturno da grigio a grigio-marrone è ora stabilito nelle principali isole hawaiane, così come a Lanai e Kahoolawe. Questo geco è ugualmente a suo agio sia negli habitat naturali che urbani, spesso avvistato su cataste di legname, sotto le rocce, sotto la corteccia degli alberi e su edifici vicini alla luce. Come altre lucertole, il geco può far ricrescere una coda persa. Ma molto più insolita è la loro pratica di liberarsi dai predatori strappando chiazze di pelle. Una volta relativamente comune, la specie è stata sostituita dal geco domestico comune.

Il geco indo-pacifico, Hemidactylus garnotii, e suo cugino, il geco domestico comune, Hemidactylus frenatus, sono piccoli gechi notturni. Entrambi condividono la stessa dieta di insetti e sono di dimensioni simili con colorazione grigia, sebbene il ventre del geco indo-pacifico sia giallo-arancione. Come il geco dai ceppi, si pensa che il geco indo-pacifico sia arrivato nelle isole con i primi coloni. Oggi si trova su tutte le isole hawaiane sia grandi che piccole. L'intera popolazione è femminile, si riproduce attraverso un processo noto come partenogenesi, per cui i giovani si sviluppano da uova non fecondate.

Fedele al suo nome, il geco della casa comune è il geco più comune delle Hawaii, che abita habitat sia urbani che boschivi su tutte le isole più grandi, nonché su Lanai e Kahoolawe. È stato registrato per la prima volta alle Hawaii nel 1951 e da allora ha rapidamente soppiantato i gechi moncherini e indo-pacifici.

Originario dell'Asia tropicale, il geco arboreo indo-pacifico, Hemiphyllodactylus typus, è insediato su tutte le isole hawaiane più grandi e sull'isola di Lanai. Il più piccolo dei gechi dello stato, la lucertola grigio-marrone lunga da 2 a 3 pollici si nutre di piccoli insetti di notte, spesso sui tronchi degli alberi nelle aree boschive e nelle valli. Come il geco indo-pacifico, la popolazione è interamente femminile. Già rari, i numeri del geco degli alberi sembrano diminuire a causa della perdita di habitat, della competizione e della predazione da parte dei gechi più grandi.

Il complesso di Lepidodactylus lugubris, comunemente noto come il geco in lutto, è un altro dei primi coloni dell'isola. E come con il geco indo-pacifico e il geco degli alberi, la popolazione hawaiana è tutta femminile. Uniche per questa specie, sono state osservate femmine che si accoppiano tra loro, ipotizzate per essere una dimostrazione di rango sociale o superiorità territoriale. Il piccolo e robusto geco in lutto è grigio-marrone con segni di onda chevron più scuri e una caratteristica linea scura che collega gli occhi. Un tempo comune su tutte le grandi isole hawaiane, nonché su Niihau, Lanai e Kahoolawe, la specie è stata ridotta di numero dal più aggressivo, e in molti casi predatore, geco domestico.

Tre specie di gechi diurni dai colori vivaci hanno trovato la loro strada verso le isole Hawaii. A partire dal 2014, lo stato classifica tutte e tre le specie di Phelsuma come fauna selvatica dannosa per paura che possano competere con gli uccelli nativi per la stessa fonte di cibo, vale a dire insetti e invertebrati.

Nel 1974, uno studente dell'Università delle Hawaii ha rilasciato otto gechi diurni con polvere d'oro, Phelsuma laticauda laticauda, ​​originario del Madagascar, nell'Upper Mano Valley. Le popolazioni sono ora ben consolidate a Oahu, Maui e Hawaii. La lucertola verde brillante ha bellissimi occhi cerchiati di blu, due o tre linee rosse sul muso e, come suggerisce il nome, macchie arancioni dorate sul collo e sulle spalle.

Simile per dimensioni e colore, il geco diurno a macchie arancioni, Phelsuma guimbeaui, originario di Mauritius, è ben radicato a Oahu, a seguito di un rilascio deliberato o accidentale da parte dei proprietari di animali domestici o importatori. A differenza dei suoi cugini, il geco diurno a macchie arancioni ha una macchia blu sulle spalle e sul collo.

Originario del Madagascar, il geco diurno gigante, Phelsuma madagascariensis grandis, è stato trovato per la prima volta a Oahu nel 1996. Verde brillante con macchie arancioni su testa, collo e corpo, il geco diurno è molto più grande dei suoi cugini; gli adulti possono essere lunghi da 8 a 9 pollici e fornire un morso schiacciante.

Crescendo fino a 12 pollici di lunghezza, il geco tokay grigio-blu e maculato arancione è una delle specie di geco più grandi al mondo. A causa dell'irresponsabilità dei proprietari di animali domestici, il nativo del sud-est asiatico è ora saldamente radicato a Oahu. Chiamato per il richiamo distinto dei maschi della specie - To-kay, To-kay - il geco notturno è aggressivo e altamente predatore. Mentre si nutrono principalmente di insetti, consumano anche uova di uccelli, mettendo a rischio le specie di uccelli autoctoni. Come i gechi diurni, il tokay è classificato come fauna selvatica dannosa. Inoltre, l'Oahu Invasive Species Council effettua regolarmente indagini per le specie e ha istituito una linea diretta per segnalare gli avvistamenti.