L'effetto serra si verifica quando il calore del sole è intrappolato nell'atmosfera terrestre. Il calore intrappolato provoca aumenti delle temperature globali, influenzando direttamente le fonti di cibo animale e gli habitat. L'effetto serra è direttamente collegato al riscaldamento globale. Le cause del riscaldamento globale includono la combustione di combustibili fossili, eruzioni vulcaniche e macchie solari. Molti cambiamenti attribuiti all'effetto serra causano un effetto a catena, con l'impatto che inizia su specie più piccole e alla fine raggiunge specie più grandi, come gli umani.
Cambiamenti nella temperatura dell'acqua
L'aumento delle temperature provoca un aumento della temperatura globale dell'acqua. Le alghe sono sensibili all'aumento della temperatura dell'acqua. Quando le temperature aumentano, le alghe muoiono. I piccoli pesci dipendono dalle alghe come fonte di cibo. Senza un'abbondante scorta di alghe, i piccoli pesci muoiono o si spostano in un'altra posizione. I pesci piccoli sono una fonte diretta di cibo per i pesci più grandi; quindi il riscaldamento delle acque provoca un effetto a catena nella catena alimentare, portando infine a un minor numero di pesci e a una ridotta disponibilità di cibo per gli animali, compresi gli esseri umani.
Evoluzione
Gli istinti animali guidano molti comportamenti animali, come il letargo e le stagioni degli amori. Molti di questi istinti si basano sulla temperatura. Ad esempio, gli orsi si rendono conto che quando le temperature scendono con l'avvicinarsi dell'inverno è il momento di andare in letargo. L'effetto serra aumenta la temperatura, mettendo in pausa l'istinto naturale al letargo. Anche le stagioni degli amori dipendono dalle tendenze di riscaldamento e raffreddamento. Anche un leggero aumento della temperatura fa sì che gli animali si accoppiano prima.
Perdita di habitat naturale
La perdita dell'habitat dell'orso polare è un effetto serra ben documentato. Con l'aumento delle temperature globali, il ghiaccio polare si scioglie, riducendo l'habitat naturale degli orsi polari e di altre creature del clima freddo, ma gli orsi polari non sono le uniche specie colpite. L'innalzamento delle acque costiere attribuito all'effetto serra spazza via i terreni di riproduzione naturali e gli habitat costieri. Gli animali che vivono sulla costa si spostano più nell'entroterra e cercano di conquistare l'habitat naturale di altre specie, causando battaglie tra le specie per il cibo e lo spazio.
Produzione vegetale, approvvigionamento alimentare e piogge acide
Le piante hanno bisogno della pioggia per crescere e produrre cibo per animali ed esseri umani. I cambiamenti nei modelli meteorologici causati dall'effetto serra aumentano le condizioni di siccità che influenzano direttamente il modo in cui le piante crescono e producono. Piante meno produttive significano meno fonti di cibo per tutte le specie animali. La pioggia acida potenziata dai gas serra intrappolati avvelena l'acqua, intaccando la vita di pesci, piante e animali, specialmente in fonti d'acqua autonome come laghi e stagni. Le piogge acide provocano la morte degli alberi, riducendo l'habitat naturale per gli animali e provocando la migrazione verso nuove aree. Quando gli animali migrano, c'è più competizione per il cibo, ma con meno fonti vegetali di cibo la sopravvivenza di alcune specie animali è minacciata.