Ci sono oltre 9.300 specie di uccelli in tutto il mondo, con il Sud America che rivendica il massimo a circa 2.500. Il Nord America ha circa 900 specie di uccelli. Gli uccelli mangiano quantità e tipi di cibo diversi a seconda della specie, delle dimensioni e della stagione.
In media, gli uccelli mangiano circa da 1/2 a 1/4 del loro peso corporeo ogni giorno. Ad esempio, un 2 libbre. cardinale, un uccello mangiatore di semi, consumerebbe circa 1/2 a 1 libbra. di semi al giorno.
Specie diverse mangiano cibi diversi e alcune raramente consumano semi. Gli uccelli mangiatori di semi sono abbastanza facili da identificare, tuttavia, dai loro becchi o becchi spessi a forma di cono, che sono buoni per rompere il cibo. Esempi di uccelli che si nutrono di semi includono beccaccini, passeri, towhee, fringuelli e diverse varietà di uccelli canori. Per calcolare quanti semi mettere in una mangiatoia, stima il peso totale degli uccelli mangiatori di semi che frequentano il cortile e dividi per due. Ridurre la quantità se non si consuma tutto il cibo.
Mentre esattamente la quantità di semi mangiati varia a seconda della specie, gli uccelli mangiano di più in inverno che in estate a causa delle esigenze metaboliche. Ad esempio, un passero può sopravvivere solo 15 ore senza cibo in condizioni di 5 gradi Fahrenheit, ma tre giorni in condizioni estive calde.