Le alte temperature, il clima secco e la sabbia rendono il deserto un luogo difficile in cui vivere. Qualsiasi animale che vi abita deve possedere determinate caratteristiche e comportamenti che gli consentano di adattarsi all'ambiente desertico. Le lucertole lo fanno attraverso una varietà di meccanismi che negano il calore, regolano la loro temperatura corporea e forniscono i mezzi per sopravvivere.
TL; DR (troppo lungo; non letto)
Le lucertole possono cambiare colore e modelli di comportamento per regolare la temperatura corporea nel deserto e hanno anche evoluto modi per muoversi rapidamente nella sabbia.
metacromatismo
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La capacità di regolare il colore a causa delle fluttuazioni di temperatura è chiamata metacromatismo. Non possono regolare la loro temperatura internamente, quindi devono fare affidamento sul loro ambiente per mantenere la temperatura nell'intervallo corretto. Il metacromatismo li aiuta a realizzare la regolazione della temperatura interna. Quando le temperature si raffreddano, le lucertole diventano più scure. I colori scuri aumentano l'assorbimento del calore. Quando le temperature del deserto aumentano, il loro colore diventa più chiaro, il che riflette il calore e mantiene la lucertola più fresca.
Termoregolazione
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Mentre il metacromatismo si riferisce ai cambiamenti fisici delle lucertole per adattarsi al deserto, la termoregolazione comporta adattamenti comportamentali che negano l'ambiente desertico. Un esempio è l'orientamento del corpo della lucertola rispetto all'angolo del sole. Quando la lucertola giace su una roccia al sole, se ha bisogno di aumentare la sua temperatura corporea rivolge il suo corpo verso i raggi più forti del sole. Se ha bisogno di rinfrescarsi, si allontana dal sole. Un altro aspetto della termoregolazione riguarda la scelta dell'ora del giorno per le attività in base al caldo. Evita la parte più calda della giornata. Risparmia energia e minimizza gli effetti del deserto.
tane
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Le lucertole usano tane, o buchi sotterranei, come mezzo per adattarsi al caldo del deserto. Scendono in queste tane per sfuggire al caldo. Possono usare la tana come rifugio temporaneo durante il caldo del giorno o come tecnica di sopravvivenza a lungo termine. Le lucertole creano le proprie tane o usano quelle fatte da altri animali.
La vita nella sabbia
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La lucertola dalla frangia che risiede nella Coachella Valley Preserve in California è un esempio di lucertola che si è adattata alla vita nella sabbia. Il nome della lucertola si riferisce alle scaglie sulle zampe posteriori, che assomigliano a delle frange. Queste scaglie consentono alla lucertola di muoversi rapidamente sulla sabbia, fornendo trazione nell'ambiente desertico. Altri adattamenti includono frange sulle orecchie per tenere fuori la sabbia e una testa progettata per scavare rapidamente nella sabbia. La capacità di scomparire senza lasciare traccia sotto la sabbia fornisce protezione dai predatori. Speciali adattamenti del naso consentono di respirare sotto la sabbia.