La Virginia ospita tre specie di serpenti velenosi, tra cui il Copperhead. Copperheads sono tra i serpenti velenosi più popolosi dello stato del Commonwealth e l'unico serpente velenoso nel nord della Virginia. Quando sono giovani, le teste di rame presentano code di colore giallo e corpi grigi. Tuttavia, quando le teste di rame maturano nell'età adulta, i loro corpi e le loro code si scuriscono.
Descrizione fisica
Come suggerisce il nome, la testa di rame ha scaglie marrone chiaro o color rame con macchie marrone scuro sparse sporadicamente sul suo corpo. Questi serpenti crescono in media tra 2 e 3 piedi, ma alcuni esemplari hanno raggiunto lunghezze di 4 piedi. Le teste di rame hanno una forma a clessidra; i lati delle teste di rame sono larghi, mentre la regione dorsale di questi serpenti è stretta. Questi serpenti sono velenosi e hanno zanne in bocca per iniettare il loro veleno. Come altri serpenti velenosi, la testa di rame presenta una singola fila di scaglie dopo il suo piatto anale; dopo i loro piatti anali, i serpenti non velenosi hanno doppie file di squame.
Habitat
Copperheads vivono in ambienti rurali e urbani. Questi serpenti velenosi sono in grado di vivere negli Appalachi e nelle Blue Ridge Mountains; queste catene montuose hanno altezze di circa 3.000 a 5.000 piedi in Virginia. Copperheads abitano in ambienti rurali come zone umide, foreste e praterie; avvistamenti di Copperhead si verificano anche ai margini delle foreste. Quando le teste di rame si trovano nelle regioni delle praterie, le praterie di solito hanno un'alta concentrazione di rocce; le teste di rame usano le rocce per cercare riparo. Vecchi fienili, muri in pietra e edifici abbandonati sono alcuni degli ambienti urbani in cui vivono le teste di rame.
Pit Viper Pit
Le teste di rame sono anche conosciute come vipere. Le vipere sono serpenti che hanno una fossa sensibile al calore tra gli occhi e il naso; questi serpenti hanno due fosse, una su ciascun lato della testa. Durante la sera, le vipere usano queste fosse per sentire il calore di topi e ratti, che sono le prede a sangue caldo dei serpenti. Le vipere hanno anche teste di forma triangolare. Tutte le vipere degli stati sudorientali, inclusa la Virginia, sono velenose. Il morso di serpente più comune delle vipere proviene dalla testa di rame, secondo l'Università della Georgia.
Nord vs. Meridionale
Due sottospecie di teste di rame vivono in Virginia, la testa di rame settentrionale (Agkistrodon contortrix mokasen) e la testa di rame meridionale (Agkistrodon contortrix contortrix). Entrambe le sottospecie sono comuni in tutta la Virginia. Tuttavia, le teste di rame non si trovano nella regione delle Isole Barriere della Virginia sull'Oceano Atlantico. Le teste di rame del nord e del sud hanno caratteristiche fisiche simili per quanto riguarda le loro teste, pupille degli occhi e zanne. Tuttavia, la testa di rame meridionale ha una colorazione più rosata rispetto alla testa di rame settentrionale. Inoltre, i segni dorsali delle teste di rame settentrionali sono più larghi delle sottospecie meridionali.