Quali adattamenti devono sopravvivere i castori?

Il castoro è un roditore prevalentemente notturno, semiacquatico, noto per la costruzione di dighe e capanne. L'animale ha molti adattamenti che aiutano la sua sopravvivenza e la sua capacità di vivere nell'acqua. Questi adattamenti consentono la loro sopravvivenza ma limitano anche gli habitat in cui possono vivere.

L'ampia coda piatta del castoro serve a molti scopi, inclusa la comunicazione tra i castori. L'adattamento della coda immagazzina anche grasso, che funge da riscaldatore nei mesi freddi. Inoltre, i castori schiaffeggiano la coda sull'acqua come allarme e per spaventare possibili predatori quando si tuffano nell'acqua. La coda funge da timone mentre il castoro nuota, mentre le grandi zampe posteriori palmate aiutano a spingerli fino a 6 miglia all'ora.

I famosi grandi denti di coniglio del castoro sono un adattamento che li aiuta ad avere accesso al cibo, nonché a dighe e materiali per la costruzione di casette che altrimenti non sarebbero in grado di ottenere. I denti a forma di scalpello consentono a un castoro di abbattere un salice di 5 pollici di diametro in soli tre minuti. I denti dei castori crescono continuamente, ma il rosicchiare degli animali li tiene limati. Inoltre, le labbra rivestite di pelliccia dell'animale si chiudono dietro i denti, consentendo di rosicchiare sott'acqua e trasportare rami.

I castori conservano il calore nell'acqua gelida con uno spesso strato di grasso ricoperto da un denso sottopelo. Producono un olio idrorepellente, il castoreo, che pettinano regolarmente nella loro pelliccia con un'unghia divisa, chiamato artiglio da toelettatura. Questo adattamento mantiene la pelle calda e asciutta sia sott'acqua che in inverno.

I castori hanno diversi adattamenti che li aiutano nell'acqua, aiutando la sopravvivenza. Hanno palpebre chiare, che proteggono i loro occhi e li aiutano a vedere sott'acqua. Le valvole nelle narici e nelle orecchie di un castoro possono chiudersi, tenendo fuori l'acqua. Il castoro ha molti adattamenti che conservano l'ossigeno, compresi i grandi polmoni, un grande fegato che immagazzina sangue ossidato e circolazione lenta alle estremità, consentendo all'animale di rimanere sommerso fino a 15 minuti.

Ulteriori adattamenti includono l'olfatto estremamente acuto del castoro, che li aiuta non solo a rilevare i predatori, ma anche a identificare i parenti e a trovare cibo. Hanno anche abili piedi anteriori e adattamenti che consentono loro di mangiare corteccia e legno.