Differenze tra scinchi e salamandre

Gli scinchi costituiscono la più grande famiglia di lucertole e abitano tutti i continenti, tranne l'Antartide. Sono rettili e la loro pelle è ricoperta di squame lisce e lucenti. Le salamandre, che si trovano nelle regioni temperate di tutto il mondo, sono anfibi e hanno una pelle umida e permeabile. Gli scinchi si schiudono come repliche in miniatura dei loro genitori, mentre i giovani delle salamandre si schiudono come larve dalle uova deposte sott'acqua.

Gli scinchi hanno una pelle liscia composta da squame lucide e sovrapposte. Le squame dorsali, o posteriori, molto levigate, appaiono spesso iridescenti. Alcune specie hanno una scala trasparente sulla palpebra inferiore, che consente all'animale di vedere anche quando la palpebra è chiusa. Molte specie di scinchi hanno strisce, ma questi rettili possono anche avere macchie o bande. Alcuni tipi hanno un colore uniforme.

Le salamandre hanno una pelle morbida e delicata, che deve rimanere umida. Le salamandre secernono muco che mantiene il loro equilibrio salino mentre sono in acqua e mantiene la pelle umida quando sono a terra. Questi anfibi hanno anche ghiandole velenifere nella loro pelle e di solito sono colorati come un avvertimento per i potenziali predatori.

Gli scinchi hanno corpi cilindrici e teste a forma di cono. I maschi in alcune specie di scinchi sviluppano teste visibilmente più larghe delle femmine. La maggior parte delle specie sono piccole e non superano gli 8 pollici di lunghezza complessiva. Tuttavia, lo scinco gigante delle Isole Salomone può raggiungere i 24 pollici di lunghezza. La coda affusolata della maggior parte delle specie di scinchi si rompe facilmente, ma si rigenera facilmente. Alcune specie scavatrici sono prive di arti.

Le salamandre hanno corpi e code lunghi e facce tozze. Questi anfibi variano in dimensioni da poco più di un pollice di lunghezza, alla salamandra gigante cinese di 6 piedi, che è il più grande di tutti gli anfibi.

Gli scinchi sono attivi durante il giorno ma tendono a rimanere nascosti sotto la lettiera, la corteccia o le rocce mentre cercano cibo. Sono principalmente terrestri, ma alcune specie vivono sugli alberi. Le salamandre sono generalmente notturne e vivono dentro o vicino all'acqua. Cacciano gli insetti sul suolo umido della foresta o in grotte fresche e umide e rimangono nascosti sotto la lettiera umida e nei tronchi durante il giorno.

La maggior parte degli scinchi sono insettivori, ma specie selezionate sono parzialmente o totalmente erbivore. I tipi erbivori hanno denti larghi e digrignanti. Alcune specie predano anche lucertole e topi. Le salamandre adulte sono generalmente carnivore. Predano una varietà di insetti, rane, pesci e altre salamandre. Le larve di salamandra cacciano minuscole creature acquatiche.