Le pianure costiere sono aree pianeggianti e pianeggianti adiacenti alle coste. Possono essere separati dalle aree circostanti da colline o montagne, oppure possono passare gradualmente in un terreno più elevato. In parte perché erano sott'acqua in qualche momento in passato, sono spesso aree di terreno ricco e fertile, nonché depositi di importanti risorse naturali. Possono sostenere le foreste e, a causa dei sedimenti che si sono depositati lì, possono essere ricchi di minerali. Le pianure lungo la costa del Golfo negli Stati Uniti sono un importante deposito di gas naturale e altri combustibili fossili.
Silvicoltura e legname
Prima dell'insediamento, la pianura costiera sosteneva foreste di pini e latifoglie. La maggior parte delle foreste originali è stata disboscata per l'agricoltura e l'insediamento, ma gli stati della pianura costiera hanno programmi forestali attivi che producono legname di qualità. La Virginia è un esempio, fornendo legname, tronchi, impiallacciature e altri prodotti per i servizi forestali da specie autoctone e foreste gestite a un mercato globale. Gli alberi crescono più velocemente nella pianura costiera e hanno un legno più pesante. Le specie raccolte includono querce bianche e rosse, tulipier, acero tenero, hickory, pino giallo meridionale, acero e noce nera. Il cipresso calvo è un altro importante albero da legname, originario delle paludi di acqua ferma e dei terreni umidi dal sud del Delaware a sud attraverso la Florida e ad ovest lungo la costa del Golfo fino al Texas. Il suo legno è resistente alla decomposizione e utilizzato nell'edilizia, nel fasciame di barche, nei pali di recinzione, nella falegnameria e nell'ebanisteria.
Rocce e sedimenti
La pianura costiera ha abbondanti depositi di sabbia e ghiaia lavati lungo fiumi e torrenti. Questi sono estratti e utilizzati nel cemento e nei riempimenti stradali. Anche le argille sono comuni, con diversi tipi che hanno usi distinti. La pianura costiera sudorientale, in particolare la Georgia e la Carolina del Sud, guidano la nazione nella produzione di argilla. Il caolino o l'argilla cinese entrano nella porcellana fine e nei processi industriali. Altre argille includono la terra assorbente di fuller, l'argilla sferica utilizzata nella ceramica e l'argilla comune utilizzata nella produzione di mattoni. Il calcare si presenta come un substrato roccioso sedimentario, estratto per l'uso nella costruzione, come pietrisco e per l'uso in cemento e calcestruzzo. Le aree della pianura costiera della Florida e dell'Alabama sono importanti produttori di calcare.
Risorse di carburante
La pianura costiera della costa del Golfo possiede giacimenti di petrolio e gas naturale. In Texas, ogni contea costiera produce petrolio e gas naturale. La Louisiana ha impianti di gas e raffinerie di petrolio sparsi in tutta la sua parte della pianura costiera. L'Alabama produce oltre 2,4 miliardi di dollari all'anno di petrolio e gas. L'US Geological Survey ha stimato nel 2011 che esistono significative risorse di gas naturale non scoperte nel Mesozoico bacini sotto le pianure costiere del Delaware, Maryland, Virginia, Carolina del Nord e del Sud, Georgia e Florida. Depositi di lignite, o lignite, si verificano in tutta la pianura costiera del Texas dal Rio Grande vicino a Laredo ai confini dell'Arkansas e della Louisiana a est.
Minerali
L'antico fondo marino e il deposito fluviale di minerali e metalli hanno portato a depositi di placer nella pianura costiera. Le risorse minerarie includono:
- gesso
- bauxite
- fosfato
- bentonite
- mica
- titanio
- zirconio
- perlite
- vermiculite
La pianura costiera della Virginia contiene depositi di potassio o carbonato di potassio e gli elementi delle terre rare cerio e neodimio. Nella pianura costiera del Texas, il molibdeno si trova in associazione con i minerali di uranio. Lo zolfo proviene da depositi nel materiale roccioso di copertura di alcune delle cupole di sale lungo la costa del Golfo del Texas.
