Gli ecosistemi contengono sia fattori biotici che abiotici. I fattori biotici sono le parti viventi di un ambiente, come piante e animali. I fattori abiotici sono le parti non viventi, come minerali, gas e sostanze chimiche, nonché le forze naturali come il tempo e la geografia. Sia i fattori biotici che abiotici svolgono un ruolo nella salute di un ecosistema.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
I fattori biotici in un ecosistema sono gli organismi viventi, come gli animali.
I fattori biotici in un ecosistema sono i partecipanti alla rete alimentare e dipendono l'uno dall'altro per la sopravvivenza. Un elenco di fattori biotici include quegli organismi che sono produttori, consumatori e decompositori. I produttori forniscono il cibo, generalmente sotto forma di piante. I consumatori mangiano i produttori o, nel caso dei carnivori, altri consumatori. Alla fine del ciclo di vita di un organismo, i decompositori trasformano i resti dell'organismo in materiale organico che può essere utilizzato per fornire energia a una nuova generazione di produttori.
Questi organismi viventi si influenzano a vicenda e influenzano la salute dell'ecosistema. Un ecosistema sano ha un equilibrio di esempi biotici; un forte aumento o diminuzione della popolazione di una specie può avere un impatto su molte altre. Mentre i fattori abiotici sono necessari per sostenere la vita, i fattori biotici interagiscono con e possono creare più facilmente cambiamenti nell'ambiente.
Un ecosistema equilibrato
Un ecosistema ha bisogno di fattori abiotici per sopravvivere, ma un equilibrio di fattori biotici lo fa prosperare. Un ecosistema acquatico equilibrato ha un numero sufficiente di alghe planctoniche per nutrire un certo numero di zooplancton, che forniscono cibo e riparo a creature acquatiche come piccoli pesci e insetti acquatici. Questi piccoli pesci e insetti diventano quindi preda di pesci più grandi, che possono poi essere mangiati da ancora più grandi pesci o vita marina nell'oceano e in acqua dolce, o da animali come procioni, orsi o anche umani. La vita vegetale in questi ecosistemi fornisce anche una fonte rinnovabile di ossigeno, necessaria per sostenere la vita animale sia dentro che fuori dall'acqua. Una sovrappopolazione o sottopopolazione di una specie può avere un grande effetto sull'ecosistema nel suo insieme.
Gli ecosistemi terrestri hanno un aspetto diverso da quelli acquatici, ma anche questi richiedono una rete alimentare equilibrata. Mentre i produttori primari e i decompositori sono meno visibili dei consumatori, sono più abbondanti e più produttivi. Sono organismi microscopici che creano nuove fonti di cibo per organismi di livello superiore attraverso la fotosintesi.
Fattori biotici microscopici
Sebbene siano piccoli, i fattori biotici microscopici sono cruciali per la salute di un ecosistema. Questi produttori primari sono il fondamento di tutta la vita. Appaiono in numero maggiore rispetto ad altri organismi e con le giuste condizioni si moltiplicano rapidamente. Questi organismi, principalmente batteri e plancton, forniscono cibo a piante e animali più complessi che a loro volta forniscono cibo a quelli più in alto nella catena alimentare. Gli organismi microscopici sono in grado di adattarsi meglio a condizioni sfavorevoli e reagiscono meno ai fattori ambientali (abiotici) rispetto agli organismi più grandi poiché possono esistere in una fase di riposo o dormienza.