Le foreste pluviali tropicali coprono più di 30 milioni di chilometri quadrati. Le foreste pluviali temperate aggiungono altri 300.000 chilometri quadrati (116.000 miglia quadrate). Questi numeri sembrano grandi, ma rappresentano solo il 6% circa della superficie terrestre, eppure il le foreste pluviali forniscono oltre il 40% dell'ossigeno della Terra e contengono più della metà di quello del pianeta the biomassa. Queste sono ragioni sufficienti per voler capire il clima e l'ecosistema della foresta pluviale.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Ogni ecosistema è strettamente legato al suo clima. Gli alberi della foresta pluviale sfruttano la costante e abbondante offerta d'acqua del clima per allungarsi sempre più in alto. I loro alti rami creano quindi un ambiente umido e ombreggiato sottostante, un clima a cui altri organismi si sono poi adattati. Le temperature influenzano anche la foresta pluviale. Laddove una tipica foresta temperata avrà solo una dozzina o due grandi specie di alberi in un arco di due acri, la foresta pluviale tropicale avrà più di 200 specie di alberi distinte nella stessa area. Lo stesso tipo di diversità è presente anche in altre categorie: rettili, anfibi, uccelli e insetti.
Il rapido cambiamento climatico potrebbe influenzare la foresta pluviale aumentando la temperatura e spingendo gli animali in regioni più lontane dall'equatore con un dispositivo di raffreddamento temperature ma maggiori oscillazioni stagionali a cui devono adattarsi, mentre gli organismi che rimangono nelle foreste pluviali si adattano alle temperature più elevate o muoiono su.
Clima ed ecosistema
Ogni ecosistema è strettamente legato al suo clima. Gli unici organismi che possono prosperare in qualsiasi clima particolare sono quelli che si sono evoluti per adattarsi alla specifica miscela di temperatura, umidità, variazioni stagionali e altri elementi di quel clima. A loro volta, gli organismi all'interno di un ecosistema contribuiscono a creare il clima. Nella foresta pluviale, ad esempio, gli alberi sfruttano la costante e abbondante riserva d'acqua del clima per allungarsi sempre più in alto. I loro alti rami creano quindi un ambiente umido e ombreggiato sottostante, un clima a cui altri organismi si sono poi adattati.
Foreste pluviali temperate e tropicali
Due terzi delle foreste pluviali temperate del mondo si trovano lungo la costa nordoccidentale del Pacifico del Nord America. Quelle foreste e le loro controparti in Nuova Zelanda, Cina e Australia ricevono da 150 a 500 centimetri (da 60 a 200 pollici) di pioggia ogni anno. Le foreste pluviali tropicali raggiungono da 200 a 1.000 centimetri (da 80 a 400 pollici) in un anno. I climi della foresta pluviale tropicale hanno poche o nessuna variazione stagionale, mentre i climi temperati di solito hanno quattro stagioni.
Sia le foreste pluviali tropicali che quelle temperate sono caratterizzate da alberi ad alto fusto che creano una chioma ben al di sopra del suolo. Alcune piante si sono adattate al clima sotto la chioma crescendo come epifite, il che significa che crescono sui rami o sui tronchi degli alberi più grandi. Un'altra somiglianza tra le foreste pluviali tropicali e temperate è il modo in cui il ciclo dei nutrienti dipende dalla decomposizione del materiale vegetale morto che cade a terra.
Unicità delle foreste pluviali tropicali
Le enormi quantità di precipitazioni, la mancanza di variazioni stagionali e le alte temperature del clima della foresta pluviale tropicale si combinano per incoraggiare la crescita degli ecosistemi più diversi sulla Terra. Laddove una tipica foresta temperata avrà solo una dozzina o due grandi specie di alberi in un arco di due acri, la foresta pluviale tropicale avrà più di 200 specie di alberi distinte nella stessa area.
Lo stesso tipo di diversità è presente anche in altre categorie: rettili, anfibi, uccelli e insetti. Tutti gli elementi climatici unici della foresta pluviale tropicale portano a un ecosistema unico.
Cambiamenti climatici e foresta pluviale tropicale Tropical
Non è possibile indicare un singolo fattore climatico responsabile dell'incredibile biodiversità del clima della foresta pluviale tropicale. Si può dire, tuttavia, che le creature della foresta pluviale ora sono adattate per adattarsi a ogni aspetto del loro ambiente. Ad esempio, in uno scenario di rapido cambiamento climatico, la temperatura della foresta pluviale potrebbe aumentare e costringere alcuni degli organismi ad allontanarsi dall'equatore per rimanere all'interno del loro intervallo di temperatura ottimale. Ma più si allontanano dall'equatore, più cambiamenti stagionali - e maggiori sbalzi di temperatura - incontreranno.
Nel frattempo, le specie in quello scenario che sono rimaste dove la temperatura è costante durante tutto l'anno dovrebbero affrontare la necessità di adattarsi a temperature più elevate o morire. In un modo o nell'altro, il rapido cambiamento climatico crea una gara tra il ritmo dell'evoluzione e il tasso di cambiamento dell'ambiente.
