UN catena alimentare diagramma illustra il trasferimento di energia tra i livelli trofici in un ecosistema. Illustrando le reti alimentari, aiuta gli scienziati a identificare le complesse reti che esistono tra tutti gli organismi viventi sulla Terra.
Creare un diagramma di una rete alimentare può essere semplice come disegnare frecce da un organismo a tutti gli organismi che mangia.
Storia della rete alimentare
Nel 1927, l'ecologo Charles Elton descrisse le catene alimentari e i cicli alimentari per illustrare l'ordine in cui le specie si mangiano a vicenda nel suo libro, Ecologia animale. Ha usato questi per mostrare come ogni livello trofico ha ottenuto energia attraverso il cibo.
Ciò ha portato anche a discussioni sulle nicchie animali, ovvero quando hanno una dieta e comportamenti altamente specializzati per il loro ambiente. Elton in seguito li chiamò reti trofiche.
Come creare una rete alimentare
Un creatore di reti alimentari viene utilizzato per identificare tutti i collegamenti tra fattori abiotici, produttori, consumatori e decompositori. Questo strumento è utile quando si costruiscono diagrammi per un ecosistema per aiutare a visualizzare tutte le interconnessioni tra le specie.
Le reti alimentari sono più utili delle catene alimentari perché prendono in considerazione le interazioni alimentari tra tutti gli organismi in un ecosistema, invece di spostarsi semplicemente in una linea verticale dai produttori ai consumatori e decompositori.
Costruisci un'attività sulla rete alimentare
Costruire una rete alimentare è un'attività divertente per comprendere meglio le dinamiche nelle abitudini alimentari delle specie. Inizia la rete alimentare scrivendo o disegnando i fattori abiotici consumabili in un ambiente che include acqua, suolo e sole.
Quindi scrivi o disegna i produttori di energia primaria, che sono gli impianti che utilizzano queste risorse. Disegna una freccia dal sole alle piante.
Successivamente, spostati gradualmente attraverso la catena alimentare, aggiungendo i consumatori primari, secondari, terziari e quaternari. Una volta inclusi tutti questi, finisci con i predatori all'apice e poi con i decompositori.
Ogni volta che un nuovo organismo viene aggiunto alla rete trofica, disegna una freccia verso tutte le altre specie di cui si nutre. La rete alimentare finita sarà una mappa delle interazioni tra specie in quell'ambiente.
Suggerimenti per la costruzione di reti alimentari
L'utilizzo di frecce colorate differenti per ogni livello trofico può aiutare a semplificare la lettura di diagrammi complessi. In alternativa, è possibile utilizzare codici colore e caratteri speciali per descrivere caratteristiche diverse per ciascun organismo.
Ad esempio, puoi usare il colore rosso o disegnare stelle per ogni animale carnivoro. Gli erbivori possono essere verdi e gli onnivori potrebbero essere blu.
Diversi tipi di organismi
Il sole fornisce energia che gli autotrofi usano per fotosintetizzare e creare la propria energia. Li chiamiamo i produttori primari. Gli autotrofi includono piante, alghe e alcune specie di batteri.
I consumatori primari sono gli erbivori che si nutrono di piante o alghe. Consumatori secondari sono gli onnivori o carnivori che si nutrono degli erbivori. Consumatori del terziario sono carnivori che mangiano consumatori secondari. Consumatori quaternari e predatori all'apice possono anche essere presenti in una rete trofica e sedersi in cima perché non hanno predatori propri.
Un livello trofico finale delle reti trofiche sono i decompositori. Questi detrivori sono estremamente importanti in qualsiasi rete alimentare poiché il loro ruolo è quello di abbattere gli organismi morti. I decompositori, come funghi o minuscoli microbi, trasferiscono l'energia ancora presente nell'organismo morto sulla Terra, riciclando così l'energia per l'uso ancora una volta.
Perdita di energia nelle reti alimentari
Le piramidi energetiche vengono utilizzate per determinare la perdita di energia ad ogni livello trofico. Ad esempio, un erbivoro che si nutre di autotrofi assorbirà solo il 10% dell'energia degli autotrofi.
Salendo la piramide, l'energia consumata dai consumatori primari, secondari e terziari è solo il 10% dell'energia dal livello trofico sottostante. Per semplificare, l'energia trasferita a monte della catena da un produttore primario a un consumatore terziario è solo dello 0,1 percento circa.