Gli ecosistemi, le comunità biologiche, includono organismi viventi come animali, piante, insetti e batteri, nonché componenti non viventi come rocce, suolo, acqua e luce solare. La sopravvivenza degli organismi viventi in un ecosistema dipende dalla loro adattabilità sia agli elementi viventi che a quelli non viventi all'interno della sua comunità.
Comunità biologiche
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In quanto unità funzionale della natura che include la comunità di organismi che crescono, si riproducono, si nutrono e interagiscono, un ecosistema include anche gli elementi non viventi dell'ambiente. Un ecosistema descrive una singola unità o comunità ambientale ed ecologica, mentre un bioma, al contrario, tende ad essere regionale e spesso ha diversi ecosistemi distinti al suo interno. Un bioma oceanico acquatico è costituito da numerosi ecosistemi come pozze di marea, barriere coralline e foreste di alghe.
Cose viventi in un ecosistema
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Le creature viventi in una comunità biologica includono organismi viventi microscopici di tutte le classi e dimensioni di animali. In uno stagno, ad esempio, gli organismi viventi variano in dimensioni dalle alghe e dallo zooplancton in una goccia d'acqua fino ai pesci più grandi, anfibi, gigli e tife che vivono nello stagno. Tutte le diverse popolazioni di specie che coesistono e prosperano all'interno di quello stesso ambiente definiscono gli abitanti di un ecosistema. La resilienza della comunità dipende da un ciclo - o catena di eventi e processi - che crea cibo ed energia per tutti gli organismi all'interno della comunità. Il ciclo dell'ecosistema comprende i produttori, i consumatori e i decompositori che fanno circolare l'energia attraverso la rete alimentare in modo che ci sia produttività, decomposizione e ciclo dei nutrienti costanti.
Rocce, terra, luce solare e acqua
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Le cose non viventi in un ecosistema creano e definiscono l'ambiente dell'ecosistema e includono la luce solare, temperatura, precipitazioni, clima, paesaggio, chimica del suolo, chimica dell'acqua e persino nutrienti di base fornitura. Questi componenti abiotici, non viventi, rimangono vitali per la salute dell'ecosistema perché sono le chiavi di volta del suo flusso energetico e del ciclo dei nutrienti.
L'energia della luce solare viene trasformata in energia chimica attraverso la fotosintesi dalle piante, che definiscono i produttori di base nella maggior parte degli ecosistemi. Nutrienti ed elementi essenziali - come carbonio, azoto, ossigeno - necessari per la i processi biochimici della vita sono ottenuti dall'atmosfera circostante, dal suolo, dall'acqua e dal fisico ambiente. L'energia e gli elementi sono ciclicamente infinito all'interno dell'ecosistema a causa dell'interazione tra i suoi elementi biotici o viventi e abiotici, non viventi.
Relazioni biotiche e abiotiche
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Gli elementi biotici e abiotici di un ecosistema interagiscono in cicli definiti dalla vita quotidiana, dal tempo e dalle stagioni. I fattori non viventi determinano quali esseri viventi possono essere supportati in un ecosistema. Le creature viventi in un habitat influenzano gli elementi non viventi all'interno della comunità. Ad esempio, le piante possono influenzare la chimica del suolo o alcune alghe possono influenzare la chimica dell'acqua. Un ecosistema ideale rimane naturalmente equilibrato tra le sue parti, sia biotiche che abiotiche, in modo che il flusso di energia e il ciclo dei nutrienti rimangano abbastanza stabili da consentire a tutti gli organismi di riprodursi e prosperare. Qualsiasi interruzione dell'ecosistema, come la rimozione o l'aggiunta di un fattore abiotico o biotico, spesso ha un impatto su numerosi aspetti dell'organizzazione della comunità. L'introduzione di una specie invasiva o di un inquinante tossico può compromettere l'organizzazione strutturale dell'ecosistema, spesso con effetti di tipo domino.