Il marmo è uno dei materiali più ammirati per l'arte e l'architettura. Formata da cristalli di calcite o dolomite che sono soggetti a calore e pressione estremi all'interno del Terra, questa pietra bianca brillante viene utilizzata in alcune delle più belle sculture, edifici e mobilia. Il marmo è stato storicamente estratto dagli antichi greci e continua ad essere estratto dalle cave di oggi, in tutto il mondo.
Oro bianco
L'individuazione di un potenziale sito di estrazione è il primo passo nel processo di estrazione. Un affioramento di marmo esposto è il modo più sicuro per un geologo di localizzare una potenziale vena. Una volta individuato il marmo, le punte diamantate prelevano campioni di carota per determinare la posizione migliore per lo scavo della cava, nonché la qualità e la purezza previste del marmo. Successivamente, una società mineraria deve richiedere tutte le licenze richieste dal governo locale, statale e federale, un processo che può richiedere mesi o anni.
Colpire il Motherload
Una volta che l'estrazione è iniziata, potrebbero trascorrere diversi mesi di scavo prima che il marmo venga estratto dalla cava. Il sovraccarico, o lo sporco sopra il minerale desiderabile, deve essere estratto prima che i blocchi di marmo possano essere rimossi. Inoltre, la creazione di strade o tunnel per l'accesso dei veicoli è fondamentale per la redditività e l'efficienza della miniera. Un responsabile della cava deve supervisionare ogni taglio effettuato dalla cava; il marmo estratto lungo la "vena" del deposito avrà un aspetto molto diverso rispetto al marmo "tagliato a croce" attraverso la vena.
Formare la panchina
L'estrazione di blocchi di marmo dal muro della cava inizia con un "muro di banco". La parete della panchina è una grande sezione di marmo lungo una parete verticale che viene tagliata con cavi diamantati, trapani e torce. La dinamite allenta la parete del banco dal lato della cava e la parete separata può quindi essere lavorata e tagliata in singoli blocchi uniformi. Un blocco di marmo di solito pesa tra 15.000 e 25.000 libbre.
Lavorare la Pietra
Dopo che i blocchi sono stati estratti dalla cava, verranno sottoposti a un'ulteriore elaborazione per raggiungere lo scopo previsto. Per le piastrelle, il marmo viene tagliato in billette di pietra e lucidato fino a ottenere una lucentezza liscia. Le lastre di marmo per la costruzione o la scultura vengono tagliate utilizzando fili diamantati o una sega a telaio, che utilizza più lame con punta diamantata per tagliare un blocco di marmo in lastre più maneggevoli. Spesso viene applicata una resina per riempire le crepe sulla superficie del marmo. Dopo la lucidatura, solo l'1% della superficie sarà rivestito di resina, mantenendo la purezza e la bellezza della pietra finita.