La pianura costiera atlantica si estende dalla frangia meridionale del New England alla dolce divisione topografica della penisola della Florida che la separa dall'analoga pianura costiera del Golfo. In effetti, i due sono spesso considerati insieme in un'unica provincia geologica come la pianura costiera del Golfo Atlantico. Questo luogo di pinete, paludi e spiagge sabbiose vanta una ricca biodiversità e uno scenario sottile.
Geologia
Costruito dai depositi dei fiumi che drenano gli Appalachi e delle acque marine costiere, l'Atlantico La pianura costiera è definita da ampi letti di arenaria, scisto, calcare, argilla e altri sedimenti formazioni. La pianura scende leggermente verso il mare e si fonde perfettamente al largo della costa orientale con la piattaforma continentale sommersa. I livelli del mare hanno oscillato drammaticamente con i periodi glaciali e interglaciali ciclici.
Sezioni
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I geologi dividono la pianura costiera atlantica in una serie di sezioni in base alle caratteristiche strutturali. L'estremità settentrionale, caratterizzata da una stretta fascia di costa impattata dai ghiacciai, fenestrata da estuari e baie, è denominata Sezione Embayed; si estende da Cape Cod nel Massachusetts fino alle vicinanze di Cape Lookout nella Carolina del Nord. A sud della sezione Embayed si trova il Cape Fear Arch, che comprende gran parte della costa di entrambe le Carolina; poi le Sea Islands Downwarp della Carolina del Sud meridionale, della Georgia e dell'estremo nord della Florida; e infine l'Arco peninsulare della Florida, che si fonde con la pianura costiera del Golfo a ovest.
forme del terreno
Gran parte della pianura costiera atlantica è drammaticamente piatta. Il suo confine verso terra con l'altopiano piemontese più alto e più aspro - una provincia degli antichi monti Appalachi - è definito dalla "linea di caduta", dove i fiumi scendono dagli altopiani a corsi tortuosi a bassa pendenza lungo la pianura costiera. Il nome deriva dalle cascate e dalle cascate che segnano questa frontiera fisiografica, che funge da a limite a monte della navigazione commerciale sui fiumi e ha a lungo ospitato alcuni dei più grandi della regione città. Basse creste che punteggiano la pianura segnano le antiche coste, seguendo la fluttuazione del livello del mare. La sponda immediata nella Sezione Embayed è contrassegnata da valli fluviali sommerse che ora servono da grandi estuari, mentre sono comuni isole di barriera sabbiose più a sud.
Paesaggi ecologici
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Le paludi sono comuni sulla pianura costiera atlantica, formandosi lungo le pianure alluvionali dei grandi fiumi e altre aree scarsamente drenate. Influenze di latitudine, suoli e idroperiodo - la quantità di tempo in cui una data palude è inondata dall'acqua - aiutano a determinare le comunità di vegetazione che definiscono una particolare zona umida. Alcuni degli alberi più importanti nelle paludi della pianura costiera includono il cipresso calvo, il tupelo acquatico, il cedro bianco dell'Atlantico e l'acero rosso; tra le famose paludi ci sono Okefenokee in Georgia e Florida, la Great Dismal Swamp della Virginia e della Carolina del Nord e la Congaree Swamp della Carolina del Sud. Grandi tratti di pinete sono comuni lungo gli altipiani della pianura costiera atlantica, dominati da specie come il pino a foglie lunghe e il pino loblolly. Gli ambienti estuari lungo la costa immediata sono ricche frontiere di ecosistemi marini e di acqua dolce.