La savana africana è una vasta prateria ondulata che si trova principalmente nella parte sud-orientale del continente. È un ecosistema terziario, nel senso che si trova tra paesaggi tropicali e desertici, caratterizzati principalmente da arbusti e alberi isolati. Sebbene la vita vegetale nella savana sia principalmente limitata a erba, arbusti e alberi, è notevolmente diversificata e presenta molte specie diverse.
Alberi
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Sebbene la savana sia definita come una prateria, diverse specie di alberi punteggiano il paesaggio. Le varietà più comuni sono membri del genere acacia (Acacia) e comprendono l'acacia del Senegal (A. senegal) e acacia spinosa (A. tortile). Entrambe le specie sono riconoscibili per la loro forma piatta e per i rami spinosi. L'albero di bacche di sciacallo (Diospyros mespiliformus) è un'altra specie di savana comune ed è tra gli alberi più alti dell'ecosistema, raggiungendo un'altezza di 80 piedi. Sebbene meno comune, l'albero dei candelabri (Euphorbia ingens) è spesso visto vicino ai bordi della savana. È un albero insolito con rami eretti e rivolti verso l'alto che ricordano i cactus. Contiene linfa lattiginosa simile al lattice nota per bruciare la pelle e causare cecità.
arbusti
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Gli arbusti si trovano generalmente all'interno della savana vicino a sorgenti d'acqua e lungo i pendii delle colline. L'arbusto falcetto (Dichrostachys cinerea) è uno degli arbusti più comuni della savana, presente lungo i corsi d'acqua salmastri e nei fossi lungo le strade. È un piccolo cespuglio densamente arruffato che cresce fino a 6 piedi di altezza con fogliame piumato e rami spinosi. Diverse specie di arbusto di uva passa (Grewia) si trovano anche comunemente vicino a bacini idrografici stagionali e permanenti nella savana. Cespuglio di uva bianca (G. bicolor) è identificabile dalle grandi foglie pelose e dai fiori gialli a forma di stella. Prende il nome dal suo frutto, che a maturazione assomiglia all'uvetta bruno-rossastra. Carta vetrata uvetta (G. flavescens) assomiglia superficialmente ad altri membri del genere, sebbene i suoi frutti maturino più tardi nel corso dell'anno, da marzo a luglio. La spina di bufalo (Ziziphus mucronata) è un grande arbusto noto per i suoi caratteristici ramoscelli a forma di zig-zag e le foglie lucide di colore verde chiaro. Si trova in terreni sabbiosi e boschi aperti, così come lungo i letti dei fiumi stagionali.
Erbe
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Di gran lunga il tipo di pianta più abbondante nella savana, le erbe definiscono l'ecosistema e rappresentano quasi 75 specie, afferma Bryan Shorocks nel suo libro "La biologia delle savane africane". La gramigna comune (Digitaria eriantha) è il foraggio più importante della savana africana erba. Gli animali si affidano al fogliame longevo durante la stagione secca, quando la maggior parte degli altri tipi di erba diventa sgradevole. È facilmente riconoscibile dai ciuffi fioriti simili a dita che sormontano ogni stelo. Undici specie di erba dell'amore (Eragrostis) si trovano anche comunemente in tutta la savana. Di questi, lovegrass a denti di sega (E. superba) e lovegrass del seme del cuore (E. capensis) sono le più abbondanti. L'erba bluestem (Bothriochloa) si trova nelle zone più calde della savana e comprende tre specie comuni: l'erba plume viola (B. bladhii), erba stenopeica (B. insculpta) e l'erba puzzolente (B. radicali).
