Il nautilo e l'ammonite sono organismi simili. Entrambi sono molluschi acquatici con conchiglie a spirale. Le ammoniti, tuttavia, si sono estinte dall'evento K-T che uccise i dinosauri 65 milioni di anni fa, mentre il nautilo vagava ancora per i mari. Ci sono numerose altre differenze tra le due creature, la maggior parte delle quali sono minori.
Nozioni di base
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Il nautilus è un mollusco cefalopode vivente (come ocotopi, seppie, calamari) con un guscio a spirale e occhi grandi e distinti. Usa la propulsione a getto per muoversi nell'acqua, assorbendo il liquido e poi espellendolo attraverso un imbuto per la locomozione. Gli ammoniti erano i predecessori dei nautilus viventi e avevano una struttura quasi identica con piccole differenze che contraddistinguono le due famiglie.
sifone
Il sifone è un tubo che attraversa il guscio a spirale di ammoniti e nautili. Questo tubo viene utilizzato per espellere acqua e gas man mano che il guscio cresce o per diminuire la densità dell'interno degli animali in modo che galleggi verso l'alto. Il sifone correva lungo il bordo esterno della conchiglia nelle ammoniti, mentre nei nautili moderni attraversa il centro della conchiglia.
suture
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I gusci di ammoniti e nautili sono divisi in varie camere che possono riempirsi di gas o acqua a seconda che l'animale abbia bisogno di affondare o galleggiare. Le ammoniti avevano 26 camere mentre i nautili moderni ne hanno 30. Queste camere sono separate da pareti note come suture. Le suture sono curvate uniformemente nel moderno nautilus, tuttavia tendono a ondulare nelle ammoniti estinte. L'ondulazione delle suture conferisce al guscio dell'ammonite un aspetto "a coste" che è assente nei nautilus, che hanno gusci lisci.
Difesa
Un'altra piccola differenza tra nautilus e ammoniti è il loro comportamento difensivo. Le ammoniti avevano la capacità di risucchiare i loro corpi nei loro gusci per proteggersi. Un lembo chiamato apticus si chiudeva alla testa dei loro gusci per proteggere gli animali. I nautilus non possono ritrarsi nei loro gusci. Usano un cappuccio coriaceo in cima alle loro teste per proteggersi. I nautili moderni usano colori scuri sopra i loro gusci e colori chiari sul fondo per mimetizzarsi, ma i colori delle ammoniti sono sconosciuti poiché tutto ciò che esiste di loro sono fossili.