I delfini sono mammiferi acquatici membri della famiglia delle balene, con molte specie diverse che vivono negli oceani e nei mari del mondo. I delfini hanno un paio di polmoni e respirano attraverso uno sfiatatoio sulla sommità della testa. A volte devono immergersi molto in profondità per catturare il pesce e altri animali che mangiano. Quindi per quanto tempo un delfino può trattenere il respiro?
Lasso di tempo
La specie media di delfini può rimanere sott'acqua per 8-10 minuti; alcuni possono rimanere sommersi trattenendo il respiro per 15 minuti. I delfini respirano attraverso il loro sfiatatoio, che ha un lembo muscolare che lo copre quando vanno sott'acqua, mantenendo l'acqua fuori dai polmoni.
Dimensione
I polmoni di un delfino hanno le stesse dimensioni rispetto al corpo di altri mammiferi. Ciò che consente loro di trattenere il respiro il più a lungo possibile è il fatto che contengono più alveoli, o minuscole sacche d'aria, in ciascun polmone. Ci sono due strati di capillari che trasportano ossigeno invece di quello che si trova nella maggior parte dei mammiferi e la membrana che circonda i polmoni è elastica e spessa. Queste differenze consentono al delfino di avere uno scambio di gas molto più efficiente dai polmoni al flusso sanguigno.
Funzione
I delfini sono aiutati dal fatto che possono utilizzare una sorta di processo di circolazione selettiva; durante l'immersione, il flusso sanguigno alla pelle, all'apparato digerente e alle estremità esterne rallenta o si ferma del tutto. Questo lascia il cuore, il cervello e i muscoli della coda in grado di funzionare ancora. La pressione atmosferica di un'immersione profonda spinge l'aria fuori dai polmoni e nei passaggi nasali e spinge il sangue dal cuore in una complessa rete di capillari. Il delfino è in grado di spremere ogni briciolo di ossigeno dai suoi polmoni in questo modo per rimanere giù.
Considerazioni
Gli esseri umani che sono scesi tanto quanto i delfini e poi sono risaliti svilupperebbero la malattia da decompressione nota come curve, poiché respirano aria altamente compressa mentre si immergono. Ma poiché i delfini stanno semplicemente trattenendo il respiro, non subiscono le stesse conseguenze.
Intuizione dell'esperto
I delfini non affogano quando dormono perché sono in grado di galleggiare appena sotto la superficie dell'acqua a causa della loro struttura ossea e delle differenze nei loro polmoni rispetto ad altri mammiferi. Questo li rende più galleggianti e piccoli movimenti della loro coda li spingono in superficie in modo che possano prendere fiato di tanto in tanto mentre dormono.
