Cinque classi di accordi

I cordati sono organismi che, ad un certo punto durante il loro sviluppo, possiedono un bastoncino chiamato notocorda che si estende per tutta la lunghezza dei loro corpi a pieno sviluppo. La notocorda funge da supporto durante il movimento irrigidendo il corpo e giace ventrale al sistema nervoso centrale e dorsale all'intestino. Esistono diverse classi di cordati, tra cui pesci, uccelli, rettili, mammiferi e anfibi.

I rettili sono animali che hanno la pelle squamosa e resistente all'acqua, depongono uova sgusciate e respirano aria. Sono tetrapodi e avranno quattro arti oppure discenderanno direttamente da un antenato a quattro arti. I rettili sono anche animali a sangue freddo e non sono in grado di resistere al freddo, ma devono dipendere dalla temperatura dell'ambiente circostante per mantenere la temperatura corporea. Alcuni esempi di rettili sono tartarughe marine, serpenti, coccodrilli e camaleonti.

Gli anfibi - che significa "due vite" - trascorrono la loro vita sia sulla terra che nell'acqua. Ogni anfibio nasce in acqua con coda e branchie; tuttavia, man mano che queste creature crescono, sviluppano gambe, polmoni e la capacità di vivere sulla terra. Gli anfibi sono animali a sangue freddo e mantengono le stesse temperature dell'acqua o dell'aria nell'ambiente circostante. Alcuni esempi di anfibi sono rane, tritoni, rospi, cecilie, vermi ciechi e salamandre.

Lo scheletro di Chondrichthyes, o pesce cartilagineo, è costituito interamente da cartilagine. Le loro bocche si trovano nella parte inferiore della testa e in genere contengono numerosi denti aguzzi. Hanno code asimmetriche e curve verso l'alto e non hanno una vescica natatoria o polmonare. Ci sono da cinque a sette fessure branchiali su entrambi i lati su un corpo di Chondrichthyes e si riproducono usando pinne modificate per passare lo sperma dai maschi alle femmine. Alcuni esempi di Condritti sono squali, chimere, razze e pattini.

Gli agnatani, o pesci senza mascelle, sono i più antichi vertebrati conosciuti. Ci sono due tipi principali nella classe Agnatha, che sono la missina e la lampreda. Le missine sono spazzini specializzati. Anche le missine sono parenti del pesce melmoso e cercano di liberarsi dei loro cappotti viscidi e di crearne di nuovi tentando di annodarsi. La lampreda è un parassita che usa l'aspirazione per attaccarsi ad altri pesci per nutrirsi.

I mammiferi sono animali a sangue caldo che hanno i capelli e producono latte allo scopo di nutrire i loro piccoli. Il corpo di un mammifero manterrà approssimativamente la stessa temperatura in ogni momento. Al caldo un mammifero suda o ansima per raffreddarsi, e al freddo il grasso, la pelliccia o i capelli del mammifero fungono da isolante. La maggior parte dei mammiferi mostra adattabilità a tutti i tipi di condizioni e ha un cervello più grande di qualsiasi altro vertebrato. Alcuni esempi di mammiferi sono orsi, cammelli, scimmie, ghepardi, pipistrelli e delfini.