I cardinali sono facilmente riconoscibili per il loro colore brillante e lo stemma distintivo. Anche se la femmina della specie è di colore più tenue, le sue dimensioni e la sua forma sono molto simili a quelle del maschio. Lo stesso non vale per i loro giovani. I baby cardinali sono grigi e nudi e non hanno lo stemma appuntito dei loro genitori. Tuttavia, se sai dove cercare, puoi trovare indizi che ti aiuteranno a identificarli.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
I baby cardinali non assomigliano agli adulti. Possono essere identificati da sottili indizi come la forma del nido, il colore delle uova, l'aspetto delle piume, il becco e la bocca e, naturalmente, dalla presenza di uccelli adulti nelle vicinanze.
Guarda il Nido
I cardinali tendono a incuneare i loro nidi nelle forcelle dei rami nel fogliame denso. Siepi, pini, caprifogli, cespugli di rose, olmi e aceri da zucchero sono comunemente scelti per ospitare i nidi. Un cardinale costruisce il suo nido a forma di coppa composta da quattro strati: ramoscelli grossolani, un tappeto frondoso, corteccia di vite e un rivestimento di erba, steli, radichette, aghi di pino e forse capelli. Misura circa 4 pollici di diametro, da 2 a 3 pollici di altezza e ha un diametro interno di circa 3 pollici. I nidi sono generalmente costruiti da 3 a 10 piedi dal suolo.
Esamina le uova Egg
Se ci sono altre uova nel nido o resti dell'uovo appena schiuso, possono fornire indizi sulla specie di uccello. Le uova cardinali sono lisce e lucide. Sono di colore da bianco a azzurro pallido o bianco verdastro e punteggiato di macchie marroni, viola o grigie. Le uova sono lunghe circa 1 pollice e larghe 3/4 di pollice. I cardinali depongono le uova in covate da due a cinque una o due volte l'anno. Il periodo di incubazione è di 11-13 giorni; nella maggior parte dei casi, solo la femmina si siede sulle uova, ma dopo la schiusa delle uova, entrambi i genitori porteranno il cibo ai nidiacei.
Controlla le piume
Un cardinale appena nato ha solo radi ciuffi di piumino grigio; la maggior parte del suo corpo è nudo. I suoi occhi sono chiusi. La prima serie di piume, le penne a spillo, sono di colore marrone ruggine. Come uccellini, mantengono il colore marrone ma acquisiscono la loro caratteristica cresta nella parte superiore della testa. Man mano che gli uccelli maturano, le piume svilupperanno i colori rosso e fulvo dei cardinali adulti maschi e femmine.
Guarda il becco e la bocca
La forma del becco indica che tipo di dieta avrà l'uccello quando sarà più grande. Anche le flange aperte, dove si uniscono il becco superiore e inferiore, così come l'interno della bocca di un uccello, differiscono a seconda della specie. Poiché sono mangiatori di semi, i becchi cardinali sono abbastanza larghi e conici. L'interno delle loro bocche è rosa. I cardinali immaturi hanno becchi neri che diventeranno rosso-arancio man mano che invecchiano.
Osserva gli indizi comportamentali
L'indizio più ovvio sarebbe l'apparizione di un cardinale adulto nel nido. La femmina incuba le uova e continua a sedersi sui piccoli senza piume per diversi giorni dopo la schiusa. Il maschio adulto ha la responsabilità primaria di nutrire la femmina mentre è nel nido e continua a nutrire i piccoli per le prime due settimane. Tuttavia, è noto che i cardinali nutrono i bambini in nidi diversi dal proprio, quindi questo non è un modo infallibile per identificare i bambini. I baby cardinali, in particolare, hanno la tendenza a "rabbrividire" quando sono a bocca aperta per il cibo. I piccoli lasciano il nido da nove a 11 giorni dopo la schiusa.