Che tipo di apparato digerente hanno i calamari?

I calamari spesso richiamano alla mente immagini fantasiose del film "20.000 leghe sotto i mari", in cui calamari giganti erano alle prese con le navi. Nella vita reale, circa 375 specie abitano gli oceani del mondo. Sono membri del phylum Mollusca e sono imparentati con le lumache. I calamari più piccoli sono lunghi da 20 a 50 cm (da 8 a 20 pollici), ma i calamari giganti raggiungono una lunghezza di circa 18 metri (60 piedi). I calamari sono predatori, catturano animali più piccoli come pesci, crostacei e altri calamari. Il cibo passa lungo un tubo digerente, con i rifiuti scaricati nella cavità interna del mantello e poi all'esterno.

I calamari aerodinamici a forma di siluro hanno uno strato esterno duro simile alla pelle chiamato mantello che copre gli organi del corpo. La penna, che è tutto ciò che resta della conchiglia del mollusco, conferisce rigidità al mantello. Le pinne aiutano i calamari a muoversi nell'acqua. I calamari si muovono tramite propulsione a getto, pompando acqua all'interno del mantello ed espellendola attraverso una struttura stretta chiamata sifone o imbuto. La testa ha due grandi occhi e 10 braccia. I due bracci più lunghi, chiamati tentacoli, hanno ventose che spesso hanno uncini affilati che aiutano a trattenere la preda. Le otto braccia più corte portano la preda verso la bocca.

Il tubo digerente di un calamaro è costituito da una struttura tubolare, con il cibo che passa in modo diretto attraverso il tubo dalla bocca all'ano. Per questo motivo, a volte viene chiamato un sistema digestivo passante. Parti del tubo vengono espanse in sacchetti o sacche e gli organi digestivi accessori si trovano lungo la lunghezza del tubo per aiutare la digestione e assorbire i nutrienti. Un vasto sistema di valvole e condotti regola il flusso e l'assorbimento dei succhi digestivi e dei nutrienti che vengono rilasciati durante la digestione.

Una volta catturato il cibo, i tentacoli e le braccia tengono la preda contro l'apertura della bocca. Lì un becco arrapato simile a un pappagallo lo afferra, tenendolo saldamente in modo che la radula, un organo ruvido simile a una lingua appena dentro la bocca, possa grattarlo in pezzi fini. I calamari non possono ingoiare grandi pezzi di cibo perché il tratto digestivo passa attraverso un foro circolare nel mezzo del cervello del calamaro e pezzi più grandi potrebbero danneggiare il cervello. La lingua spinge il cibo macinato dalla bocca nella gola e poi nell'esofago.

Le ghiandole salivari nella regione dell'esofago svuotano i loro succhi nell'esofago per mescolarsi con il cibo finemente raschiato. Più avanti, le secrezioni del fegato allungato e brunastro entrano nella miscela all'interno dell'esofago. L'esofago si collega allo stomaco simile a una sacca biancastra, dove inizia la digestione a causa della miscelazione delle secrezioni enzimatiche dell'organo digestivo. Il cibo entra quindi nella sacca dello stomaco, chiamata anche cieco, insieme alle sostanze del pancreas.

L'intestino è un tubo stretto che esce dal cieco e viaggia attraverso il resto dello spazio all'interno della cavità del mantello. Verso la fine, diventa il retto e più avanti, l'ano, dove si collega al sifone per espellere i materiali di scarto insieme all'acqua pompata dall'interno del mantello per la propulsione.