Caratteristiche di uno sciacallo

A prima vista, uno sciacallo potrebbe essere facilmente scambiato per un lupo o forse un cane, ma mentre questi carnivori selvatici sono imparentati con la famiglia dei lupi, sono una specie a sé stante. Vivendo in una varietà di habitat in continenti come l'Asia e l'Africa, lo sciacallo è entrato nel folklore dei popoli di tutto il mondo, grazie al suo ululato astuto e spaventoso. La cultura dell'antico Egitto, ad esempio, associava lo sciacallo al suo dio della morte, Anubi.

Lo sciacallo comune può essere trovato in alcune parti dell'Africa, così come in Asia, dove gli è stato dato il nome di sciacallo asiatico. Un altro nome per questa specie, grazie alla sua pelliccia sabbiosa, è lo sciacallo dorato, anche se la sua pelliccia è generalmente grigio-rossastra in inverno. La faccia dello sciacallo comune è marrone o rossa con sfumature bianche sulle guance e sulla gola. Gli sciacalli comuni sono un po' più piccoli dei lupi e sono riconoscibili per la loro coda folta. Gli sciacalli asiatici sono caratterizzati dalle loro orecchie, che sono leggermente più piccole degli sciacalli comuni africani.

Altre varietà di sciacallo includono lo sciacallo dal dorso nero, spesso avvistato in alcune parti dell'Africa orientale. Questa specie di sciacallo è caratterizzata dal pelo nero che gli corre lungo il dorso e dalla sua tendenza a comparire più durante il giorno rispetto ad altre varietà di questi animali, che sono notturni. Lo sciacallo a strisce laterali ha una coda con la punta bianca in contrasto con la punta nera di altre varietà di sciacallo e il suo corpo è ricoperto di strisce bianche e nere, che danno il nome a questo sciacallo.

Gli sciacalli sono in grado di sopravvivere in una serie di condizioni aride e, di conseguenza, queste creature possono essere trovate in ambienti come deserti e montagne. Gli sciacalli dal dorso nero si trovano spesso nelle foreste o nelle savane, mentre gli sciacalli dal dorso laterale vivono comunemente nelle zone più umide, come le paludi e le savane umide, così come nella boscaglia africana. Lo sciacallo comune vive tra praterie e savane.

Spazzini naturali, gli sciacalli si nutrono in modo opportunistico, cacciando piccoli animali come lepri o creature anche più grandi come pecore e mangiando piante e bacche. La dieta di uno sciacallo varia a seconda della stagione. Alla fine dell'estate, tendono a cacciare gazzelle e rettili, poiché i frutti e le bacche che consumano all'inizio dell'anno sono più difficili da trovare.

Gli sciacalli si accoppiano per tutta la vita e la femmina dà alla luce una cucciolata che generalmente contiene da tre a sei piccoli. Questi cuccioli sono accuditi dai loro genitori fino a quando non sono pronti a lasciare le loro tane all'età di otto mesi. Durante questo periodo, gli sciacalli adulti cambiano tana regolarmente per evitare i predatori. Anche dopo che i giovani sciacalli si sono avventurati da soli, a volte tornano per assistere i genitori nell'allevare nuove cucciolate.