Caratteristiche del ghepardo

I ghepardi sono ben noti per la loro velocità, che può raggiungere fino a 70 miglia all'ora. Ma c'è di più in queste creature oltre alla rapidità. I ghepardi, che si trovano principalmente nelle pianure aperte, nei boschi e nelle aree semidesertiche dell'Africa meridionale e orientale, hanno altre affascinanti abitudini e caratteristiche che li rendono insoliti.

I ghepardi hanno macchie distintive e strisce nere a forma di lacrima che si estendono dall'angolo interno di ciascun occhio fino alla bocca. I ghepardi hanno piccole teste arrotondate, colli lunghi, toraci profondi e artigli non retrattili. Le zampe del ghepardo sono lunghe, magre e muscolose. Questi fattori consentono all'animale di viaggiare a velocità eccezionali. Gli speciali cuscinetti sui loro piedi aiutano a creare trazione per l'animale. Nonostante la loro capacità di velocità, i ghepardi non possono correre a tutta velocità per lunghe distanze a causa del pericolo di surriscaldamento. Il peso medio dei ghepardi è di 110-140 libbre.

I ghepardi femmine sono più passivi dei membri maschi della specie. I ghepardi vivono in gruppi familiari in cui, a parte l'accoppiamento, maschi e femmine non interagiscono. Anche i giovani cuccioli maschi cercheranno di mettere una distanza tra loro e la loro madre una volta che saranno abbastanza grandi da essere autosufficienti. I ghepardi segnano i loro territori con il loro profumo attraverso l'urina. Gli intrusi che violano queste linee olfattive vengono attaccati. I ghepardi non ruggiscono come fanno i leoni e altri grandi felini. Invece emettono fusa, sibili, lamenti e ringhi.

I ghepardi sono carnivori che cacciano animali come antilopi, gazzelle, lepri selvatiche, impala e uccelli terrestri. Quando inseguono la preda, i ghepardi si avvicinano il più possibile all'animale. Quindi usano la loro velocità per superare la preda. Si avvicinano, buttano a terra l'animale con le zampe e soffocano l'animale mordendogli il collo. Una volta che la loro preda è morta, i ghepardi la consumano rapidamente e con cautela, facendo attenzione agli avvoltoi e ad altri predatori che potrebbero cercare di rubare loro il cibo.

La durata media della vita dei ghepardi varia dai 10 ai 20 anni. Le vite dei ghepardi sono minacciate dall'invasione predatoria di aquile, iene, leoni ed esseri umani. In diverse aree i ghepardi rischiano l'estinzione a causa delle malattie e del restringimento dell'habitat causati dall'allevamento di bestiame e dai terreni agricoli che invadono il loro habitat naturale.