Le volpi grigie sono piccoli carnivori relativamente di successo che si trovano in tutto il Nord America e nella parte superiore del Sud America. Devono il loro successo a una serie di caratteristiche fisiche e comportamentali. Come altri carnivori mammiferi, comprese specie strettamente correlate come i cani, le volpi grigie non iniziano immediatamente la vita come eccellenti cacciatori; devono imparare cosa fare. Questa capacità di apprendere e adattarsi alle nuove situazioni è probabilmente uno dei motivi per cui le volpi grigie sono numerose e diffuse.
Caratteristiche fisiche
I tenui colori grigio, bianco, nero e ruggine delle volpi grigie significano che si fondono nel loro habitat boschivo. La miscela di colori rompe anche il contorno degli animali. Questi colori e segni rendono gli animali poco appariscenti sia ai predatori che alle prede. Sono adattati per una dieta onnivora, mangiando sia materiale vegetale che animale, il che significa che non dipendono da una singola fonte di cibo. Mangiano principalmente mammiferi più piccoli come conigli e roditori, ma non sono contrari a frutta, carogne e invertebrati. Le volpi grigie di solito possono trovare qualcosa da mangiare anche quando le risorse sono scarse.
Riproduzione
Entrambi i genitori svolgono la loro parte nella preparazione dei cuccioli di volpe per la vita adulta. I padri forniscono la maggior parte del cibo solido quando i cuccioli sono svezzati e aiutano i cuccioli a imparare a cacciare praticando lo stalking e il balzo. Entrambi i genitori proteggono le giovani volpi dai predatori. Condividere i compiti dell'allevamento dei cuccioli significa che le femmine hanno meno difficoltà, garantendo che i cuccioli sopravvivano.
Sociale
Oltre ad allevare i loro piccoli, le volpi grigie sono principalmente animali solitari. Tuttavia hanno bisogno di comunicare tra loro, stabilire territori e trovare compagni. Comunicano con il suono, abbaiando, odorando e con il linguaggio del corpo.
Competenze
La volpe grigia è apparentemente l'unico canide - membro della famiglia dei cani - che può arrampicarsi sugli alberi. Questo è un utile adattamento per la specie. Le volpi grigie sono abbastanza piccole da essere una preda per canidi più grandi, come coyote e lupi. Essere in grado di arrampicarsi sugli alberi quando i predatori più grandi non possono aumentare i tassi di sopravvivenza. L'abilità consente loro anche di inseguire prede arboree come gli scoiattoli. Le volpi grigie hanno anche imparato a conservare il cibo. Scavano buche e nascondono il cibo in eccesso per dopo.
Intorno agli umani
A differenza delle volpi rosse, le volpi grigie sono nervose intorno agli umani e raramente entrano nelle aree urbane. Considerando che gli esseri umani sono stati e sono tuttora una seria minaccia per quasi tutti i carnivori mammiferi, questa è una caratteristica utile.