L'acquisto della Louisiana del 1803 fu un accordo tra gli Stati Uniti e la Francia. Per 15 milioni di dollari, gli Stati Uniti hanno acquistato circa 870.000 miglia quadrate di terra a ovest del fiume Mississippi. Con tutta questa terra nuova e "sconosciuta" da esplorare, il presidente Thomas Jefferson ha impiegato Meriwether Lewis e William Clark per esplorare le nuove terre americane.
Gli animali e le piante trovati nell'acquisto della Louisiana erano numerosi. Lewis e Clark furono tra i primi a documentare la flora e la fauna che incontrarono. Mentre i tipi di animali e piante scoperti da Lewis e Clark non furono affatto scoperti da loro (poiché i nativi vivevano su quelle terre per centinaia di anni), sono spesso elogiati come i primi a documentare e descrivere ampiamente questi organismi per la comprensione del mondo.
La coppia ha registrato 178 specie di piante e esemplari e 122 specie animali che erano praticamente sconosciute agli europei prima di venire in America.
Piante scoperte da Lewis e Clark
Vari biomi si trovano a ovest del fiume Mississippi, comprese praterie erbose, foreste temperate, foreste pluviali temperate e varie regioni alpine.
Per saperne di più sulle importanti morfologie negli Stati Uniti
La grande maggioranza della terra è prateria. Alcune delle molte erbe e piante da pascolo descritte includono:
- Bufala (Shepherdia argentea)
- lino blu (Linum Lewisii)
- Salvia Lancillosa (Salvia riflessa)
- assenzio setoso (Artemisia dracunculus)
- Erba di istrice (Miscanthus sinensis)
- Salsiccia di pascolo (Artemisia frigida)
- Echinacea viola (Echinacea purpurea)
Oltre alle erbe e alle piante della prateria, hanno descritto anche una varietà di alberi. Il cedro rosso occidentale, per esempio, è un albero originario delle Montagne Rocciose che è stato anche descritto da Lewis e Clark come il ginepro delle Montagne Rocciose. Gli Stati Uniti occidentali sono noti per le foreste di conifere, specialmente intorno alle montagne e al nord-ovest, motivo per cui molte specie di conifere come il pino ponderosa, il ginepro comune e il ginepro strisciante sono stati scoperti da loro.
tabacco indiano (Lobelia gonfia) è stato descritto per la prima volta da Lewis e Clark, ma il nome stesso indica che non è stato veramente scoperto da loro. È stato utilizzato da varie popolazioni indigene tra cui Cherokee, Irochesi e Penobscot. Era usato come insetticida, lassativo, trattamento della pelle e come ingrediente psicoattivo. Come suggerisce il nome, le foglie venivano masticate e fumate come il tabacco tradizionale.
Animali scoperti da Lewis e Clark
La maggior parte degli animali scoperti da Lewis e Clark può essere suddivisa in quattro gruppi generali: mammiferi, pesci, rettili e uccelli.
Mammiferi comprendono ungulati l'alce, il pronghorn, il cervo mulo, il bighorn e il bisonte. Il bisonte è forse il "ritrovamento" più significativo di questi animali poiché il loro numero era stimato 60 milioni di bisonti americani nell'area dell'acquisto della Louisiana. Questi animali erano usati da varie popolazioni indigene e prosperavano nelle praterie della zona. Tuttavia, una volta descritti da Lewis e Clark, i coloni americani iniziarono a ucciderli in grandi quantità, il che ha lasciato le mandrie con 25.000 bisonti totale.
Descrivevano anche i cani della prateria, la lepre dalla coda bianca, il topo selvatico dalla coda folta e lo scoiattolo dalle tredici linee. Importanti predatori occidentali che hanno descritto includono:
- L'orso grizzly
- Il lupo grigio
- La volpe veloce
- il coyote
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Uccelli "scoperti" dalla coppia includono il picchio di Lewis e lo schiaccianoci di Clark, il comune povero, il gallo cedrone e l'aquila reale. Specie di pesci scoperti e descritti includono:
- Pesce gatto di canale
- Trota spietata
- Coregone di montagna
- Pesce gatto blu
- Storione bianco
Alcuni dei rettili hanno descritto includono vari serpenti come il serpente a sonagli occidentale, il serpente hognose occidentale e il serpente toro. Descrivono anche la lucertola cornuta e la tartaruga dal guscio molle spinosa.