Come fa un cervo a trovare cibo?

I cervi sono i cosiddetti ruminanti. Hanno uno stomaco a quattro camere che consente loro di mangiare grandi quantità di cibo in qualsiasi momento. Masticheranno il loro cibo solo quanto basta per poterlo inghiottire, quindi rigurgiteranno più tardi durante il giorno o nelle ore serali e lo masticheranno di nuovo come un rutto prima di deglutire e digerirlo. I cervi cercheranno cibo nelle prime ore del mattino e della sera, alla ricerca della loro fonte di cibo primaria, che è una combinazione di ramoscelli, foglie, germogli, noci, bacche e piante da fiore. I cervi hanno pochi problemi a trovarli in abbondanza nel loro habitat durante la primavera, l'estate e l'autunno. Cercheranno le aree appena tagliate, come intorno alle linee elettriche e lungo i bordi dei campi, sapendo che spesso lì crescono nuovi alberelli.

I cervi dalla coda bianca si concentreranno sui loro cibi preferiti e faranno ogni sforzo per trovarli prima di doversi rivolgere a cibi che non gli piacciono. Nei mesi primaverili, estivi e autunnali, i cervi dalla coda bianca pascolano sulle foglie di alberi di latifoglie come aceri, ontani, salici, sommacco e frassino. Mangeranno la crescita appena formata sugli alberi sempreverdi e amano mangiare le cime degli alberi che sono caduti di recente. Hanno un'ampia selezione di cibo in primavera, poiché emerge una nuova crescita nei mesi di aprile e maggio. In estate, i cervi dalla coda bianca mangeranno volentieri le erbe che trovano nei campi e nei prati dei boschi, così come alcune colture. Ma durante questi mesi producono ramoscelli e lasciano una parte enorme della loro dieta. Con l'avvicinarsi dell'autunno, i cervi tenderanno a non amare molto le foglie: poiché cambiano colore e perdono la clorofilla, non hanno un sapore altrettanto buono. I cervi mangeranno noci durante l'autunno, con ghiande che cadono dalle querce, fornendo loro cibo. Cammineranno semplicemente attraverso la foresta, cercando e consumando ghiande, con quelle di quercia bianca tra le loro preferite. In inverno, i cervi dovranno spesso cercare ramoscelli e cortecce sotto la neve pesante negli stati settentrionali del Stati Uniti Gratteranno via la neve e il ghiaccio con gli zoccoli e mangeranno qualsiasi cosa vegetale possibile scoprire. I mesi invernali sono i più duri per i cervi, con tassi di mortalità che dipendono dalla severità del tempo. I cervi traggono energia dal grasso immagazzinato durante l'inverno; mangiano il più possibile nel tardo autunno e richiedono circa il 50 percento in meno di cibo nei mesi freddi.

I cervi mulo vivono nella parte occidentale degli Stati Uniti e sono più grandi dei cervi dalla coda bianca. Mangiano una varietà di cose, proprio come fanno i loro cugini. Il cervo mulo troverà foglie verdi ed erbacce da mangiare nei mesi caldi, con le erbe una parte maggiore della loro dieta rispetto a quella del whitetail. È noto anche che i cervi mulo consumano funghi, more e piante di lampone, insieme a bacche e uva. Possono mangiare il frutto dei cactus nei deserti in cui abitano nel sud-ovest. In autunno e in inverno, bruceranno su ramoscelli di conifere sempreverdi di alberi come il cedro, l'abete di Douglas e il ginepro. Possono raggiungere facilmente i rami più bassi degli alberi per questo scopo. Si mangiano anche mele e ghiande che cadono dagli alberi. I cervi mulo normalmente cercheranno di trovare il loro cibo dove le foreste iniziano a incontrare praterie aperte. Non si allontanano nemmeno lontano da una fonte d'acqua. In inverno, saranno costretti a foraggiare nella neve come fa il cervo dalla coda bianca, mangiando tutto ciò che riescono a trovare quando la neve inizia ad accumularsi.