Non è una vera erbaccia, ma le alghe - un organismo a base di alghe che dimora nell'oceano - aiuta a rendere possibile la vita sulla Terra. Oltre a rilasciare ossigeno necessario per sopravvivere, le alghe costituiscono gli elementi costitutivi della catena alimentare marina fondamentale. Le creature oceaniche e un numero sorprendente di altri animali fanno delle alghe una parte della loro dieta.
Il posto delle alghe nella catena alimentare
Nella catena alimentare marina, gli animali mangiano le alghe, i predatori mangiano quegli animali e le persone mangiano i predatori. Ad esempio, puoi cenare con un'aragosta che ha mangiato un miscuglio che ha ingerito alghe. Poiché le alghe "mangiano" convertendo la luce solare in energia, devono vivere abbastanza in alto nell'oceano per ricevere i raggi del sole. Composte da macroalghe multicolori, le alghe non hanno le radici o le foglie che si trovano nelle piante normali. Tuttavia, alcuni pesci e invertebrati cercano rifugio nelle alghe e anche le mangiano.
Rettili che amano le alghe
Mentre alcuni animali mangiano carne e altri preferiscono piante, funghi o alghe, i rettili come la tartaruga marina sono onnivori; mangiano alghe o animali a seconda della specie. Vari tipi di tartarughe marine cambiano le loro preferenze alimentari man mano che invecchiano. Le prove mostrano che le tartarughe marine flatback fanno parte delle alghe nella loro dieta. Alcune altre specie, come hawkbill e caretta caretta, vivono nelle alghe quando sono giovani. Durante quel periodo, mangiano la vita marina che trovano intorno alle alghe e probabilmente consumano anche alghe.
I mammiferi che vivono nell'acqua si nutrono di alghe
Simile a trichechi senza zanne, i lamantini trascorrono gran parte della loro vita nell'acqua e usano le pinne per raccogliere cibo. I lamantini sono anche voraci mangiatori, in grado di ingerire fino a 45 chilogrammi - 99,2 libbre - di vegetazione ogni giorno. La loro dieta comprende vari tipi di foglie, erba e alghe.
Uccelli, mammiferi terrestri, alghe e te
Oltre a banchettare con cereali e alghe, l'uccello Brant del circolo polare artico mangia alghe. Il circolo polare artico ospita anche la volpe artica, un onnivoro che si nutre di piccoli animali, bacche e alghe. Un'ottima fonte di A, E e altre vitamine, le alghe sono un ottimo spuntino o contorno per l'uomo; le persone in culture come la Cina e il Giappone hanno goduto dei suoi benefici per la salute per migliaia di anni. Secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration, i prodotti algali costituiscono oltre il 70% di tutto il cibo del supermercato, inclusi biscotti, gelati e birra.