L'acciaio è una lega di ferro che ha proprietà chimiche e fisiche migliorate. Gli acciai più comunemente trovati sono legati con tra lo 0,2 percento e il 2,15 percento di carbonio, ma alcuni si possono trovare acciai legati con altri materiali come tungsteno, cromo, vanadio e manganese. L'acciaio è stato utilizzato fin dall'antichità, ma è stato prodotto in modo inefficiente e costoso fino alla metà del XIX secolo, quando è stato inventato il processo Bessemer. Da allora, l'acciaio è stato prodotto in serie in molte forme, tra cui fogli di metallo, lamiere e lamiere.
La lamina di metallo è un foglio di metallo molto sottile che è stato martellato o arrotolato. I fogli di metallo possono essere realizzati con qualsiasi tipo di metallo, anche se i fogli più comunemente trovati sono fogli di alluminio e fogli d'oro. Il foglio di alluminio ha in genere uno spessore di 0,03 mm, sebbene qualsiasi foglio di metallo con uno spessore inferiore a 0,2 mm sia considerato un foglio.
La lamiera è qualsiasi metallo più spesso di una lamina e più sottile di 6 mm, lo spessore di una piastra metallica. La lamiera viene spesso utilizzata per la costruzione di strutture che non richiedono durata. È anche spesso ondulato o diamantato per una maggiore resistenza senza aumentare il peso. L'ondulazione è la piegatura del metallo a intervalli regolari per formare creste e la diamantata è l'aggiunta di creste diamantate che aggiungono struttura al metallo.
La piastra metallica è qualsiasi foglio di metallo con uno spessore di 6 mm o più. La lamiera viene utilizzata in applicazioni in cui la durata è più importante del risparmio di peso. Viene utilizzato nelle automobili in cui è richiesta la durata per superare i crash test.
L'unica differenza tra lamiera e lamiera d'acciaio è il calibro (spessore) del metallo. Entrambi hanno usi molto diversi, a seconda dei diversi requisiti di durata e peso per i diversi progetti.