I 5 tipi di fossili

I fossili possono essere classificati in cinque tipi, in base al loro processo di conservazione. Quando un organismo viene sepolto da un sedimento, può lasciare un fossile se il sedimento viene trasformato in roccia. Le impronte lasciate nella roccia dagli organismi non sono materiale originale come tessuto e scheletro della creatura. Il materiale organico viene sostituito, trasformato o dissolto nel tempo geologico.

Dopo che un organismo è stato seppellito, gli spazi vuoti possono essere invasi dalle acque sotterranee. Se l'acqua è ricca di minerali, questi precipiteranno o cristallizzeranno nella stessa forma dell'organismo. I cristalli riempiono e sostituiscono l'organismo, che si dissolve. Se l'organismo decade lentamente, possono formarsi più cristalli, fornendo un livello di dettaglio più elevato.

Spesso, l'organismo viene completamente rimosso nel tempo per dissoluzione o decadimento. Le cavità create quando l'organismo scompare possono riempirsi di sedimenti. Una volta che l'organismo è scomparso, nella roccia rimane solo un'impronta. Se un fossile è un'impronta negativa dell'esterno di un organismo, si forma una muffa. Se l'organismo è riempito da sedimenti, allora è un calco.

Se il materiale organico non viene rimosso, può essere modificato per diventare parte del fossile. Il calore e la pressione del seppellimento all'interno dei sedimenti possono modificare la struttura del materiale originario dell'organismo. Il calcio nelle ossa può ricristallizzarsi in calcite o aragonite. I composti in un organismo che vengono ricristallizzati vengono riorganizzati per formare nuovi minerali. La ricristallizzazione si verifica più spesso nelle ossa o nei gusci ricchi di calcio.

Gli esseri viventi contengono grandi quantità di carbonio. Quando vengono sepolti e compressi, possono trasformarsi in muffe nere scure dell'organismo originario. Il calore e la pressione intensi schiacciano il fossile e lo distorcono. Con abbastanza calore e pressione, si forma il carbone. I fossili di foglie di piante si trovano non distorti ma carbonizzati perché si appiattiscono e sono bidimensionali. Il materiale non viene rimosso dalla carbonizzazione, ma alterato.

Le forme di vita a volte crescono l'una sull'altra. La vita marina come il corallo crea strutture intrecciate che spesso consumano o circondano altri pezzi di corallo o spugna di mare. Muffe o cavità possono essere lasciate all'interno dei resti fossili di corallo, che sono essi stessi fossili separati. Un organismo senza un guscio duro lascerà spazi vuoti nella creatura più grande che lo circonda.