Che tipo di cervo vive nel nord della California?

Sei sottospecie di cervo mulo abitano circa 88.000 miglia quadrate o poco più della metà delle terre della California. Il cervo dalla coda nera colombiano, il cervo mulo delle Montagne Rocciose e il cervo mulo della California risiedono in habitat sparsi nelle contee settentrionali dello stato. Tutte e sei le sottospecie sembrano molto simili con solo lievi differenze nel colore e nei segni del mantello.

I cervi dalla coda nera colombiani sono la sottospecie più abbondante in California. Si verificano in gran parte della California settentrionale, nelle aree costiere dal confine con l'Oregon alla contea di Santa Barbara e nell'entroterra fino al versante occidentale della catena montuosa Cascade-Sierra Nevada. Alcune di queste popolazioni sono migratorie, trascorrono l'estate in montagna e l'inverno a quote più basse. Altri, specialmente quelli vicino alle coste, sono residenti tutto l'anno. Fedeli al loro nome, i cervi dalla coda nera colombiani hanno code completamente nere e una zona di groppa relativamente piccola

Il cervo mulo delle Montagne Rocciose, la terza sottospecie più abbondante nello stato, si trova principalmente a est della catena montuosa Cascade-Sierra Nevada nelle contee di Lassen, Shasta, Siskiyou e Modoc. Generalmente trascorrono gli inverni nel deserto del Great Basin nutrendosi di arbusto amaro e artemisia. In estati, viaggiano verso l'alto di 50 miglia aeree verso le catene montuose ad alta quota. I cervi mulo delle Montagne Rocciose sono tra le sottospecie più grandi e, di regola, hanno le corna più grandi. Hanno una grande toppa bianca e una coda che è nera solo sulla punta.

La seconda sottospecie più abbondante nello stato, il cervo mulo della California, si trova lungo il versante occidentale della Sierra Nevada, così come nelle montagne di San Bernardino, San Gabriel e Tehachapi. Sono presenti sia popolazioni residenti che migratorie. Il cervo mulo della California ha una groppa più grande e meno nero sulla coda rispetto al cervo dalla coda nera colombiano. La coda può sembrare avere una linea nera che percorre la sua lunghezza. Sono spesso confusi con il cervo mulo meridionale, che ha una striscia nera notevolmente più grande.

Poiché sono la stessa specie, le sottospecie di cervo mulo della California possono e si incrociano facilmente quando entrano in contatto l'una con l'altra. Nelle aree costiere a sud della baia di San Francisco, i cervi muli della California si ibridano ampiamente con i cervi dalla coda nera colombiani.