La comunicazione animale va ben oltre i latrati, i cinguettii e i ringhi. Le creature usano una vasta gamma di segni per trasmettere informazioni ai loro compagni e alle loro prede. Usando qualsiasi cosa, dalle immagini luminose ai feromoni maleodoranti, gli animali possono comunicare su pericolo, cibo, amicizia e altro ancora.
Comunicazione vocale
I segnali vocali sono uno dei modi più diffusi in cui gli animali comunicano tra loro. Ad esempio, i canti degli uccelli possono portare un avvertimento ad altri uccelli di pericolo nella zona. Alcuni animali, come i pipistrelli, possono utilizzare i suoni per individuare la preda. Alcune comunicazioni acustiche possono essere considerevolmente più complesse. Ad esempio, i primati possono rispondere agli indicatori emotivi nelle chiamate vocali, come quale specifico predatore potrebbe avvicinarsi.
Comunicazione olfattiva e gustativa
Gli animali possono comunicare anche attraverso l'olfatto e il gusto. I marcatori di profumo nell'urina del lupo aiutano i cani a marcare il loro territorio e le riserve di cibo. Le api mellifere usano i feromoni per comunicare molti aspetti della loro società, come la riproduzione, la difesa e la raccolta del cibo. Anche le formiche lasciano per le loro compagne scie di feromoni che portano a fonti di cibo. Alcune falene femmine usano anche profumi per indicare che sono pronte per l'accoppiamento.
Comunicazione tattile
Gli animali possono anche comunicare attraverso segnali tattili. Un esempio è la toelettatura eseguita da primati come gli scimpanzé. Questa cura aiuta a costruire relazioni più strette. La comunicazione tattile può anche assumere la forma di un comportamento aggressivo, come mordere o graffiare. La durata è una parte importante della comunicazione tattile. Un morso può essere un segno di gioco, mentre un morso duro potrebbe segnalare qualcosa di più serio, come un vero combattimento.
Comunicazione visiva
I segnali visivi sono importanti anche nel mondo animale. Molti uccelli usano piume luminose per affermare il dominio territoriale. I colori possono essere utilizzati anche per l'accoppiamento. Più il piumaggio o la coda degli uccelli maschi sono colorati, più è probabile che attirino le femmine che cercano il compagno più adatto. Anche gli animali usano il colore come forma di difesa. Alcune rane hanno colori vivaci, segnalando che sono velenose, impedendo ai predatori di mangiarle.