Lumache e chiocciole sono parenti stretti, entrambi appartenenti alla classe dei Gastropodi, insieme a lumache di mare, nudibranchi, conchiglie, buccini e patelle. Gasteropode significa letteralmente "piede dello stomaco" ed è un riferimento diretto a come lo stomaco di una lumaca o di una lumaca si trova sopra il suo grande piede carnoso. Una lumaca terrestre o una lumaca secerne muco da una ghiandola nel suo piede muscoloso, che lo aiuta a muoversi e lascia dietro di sé una caratteristica scia di melma.
Struttura generale del corpo
Il corpo di una lumaca è costituito da cinque parti principali: la testa, il collo, la gobba viscerale, la coda e il piede. Una lumaca ha le stesse parti essenziali, ad eccezione della gobba o del guscio viscerale. Il mantello, che copre il quarto o il terzo anteriore della schiena della lumaca, funge da protezione per i suoi organi interni, sebbene abbia ancora un residuo di conchiglia all'estremità della coda. Le lumache e le lumache hanno due paia di tentacoli: una coppia che porta gli occhi e l'altra che funge da organi olfattivi.
Riproduzione
Sia le lumache che le lumache sono ermafroditi, il che significa che sia gli organi maschili che quelli femminili sono presenti in un unico corpo. Le lumache di mela e pervinca sono due eccezioni degne di nota, con membri maschi e femmine distinti della specie. Le lumache e le lumache hanno organi riproduttivi vicino alla parte superiore dei loro corpi per facilitare l'accoppiamento. La fecondazione è simultanea, con due singole lumache o lumache che si scambiano fasci di sperma. La maggior parte delle specie depone le uova sottoterra, sebbene alcune siano ovovivipare, dando alla luce piccoli vivi.
Abitudini alimentari
Le lumache e le lumache usano una lingua ruvida chiamata radula - un organo molto simile a una lima cornea - per raschiare via il cibo e raschiarlo in bocca. I loro denti, che sono fatti di chitina, aiutano anche a scomporre il cibo. La loro dieta comprende alghe, funghi, materia organica morta e una varietà di colture da campo e da giardino. Fragole e pomodori maturi sono tra le loro prelibatezze preferite. Alcune specie sono carnivore – come la lumaca rossa Daudebardia e la lumaca predatrice siciliana – e si nutrono di lombrichi, larve di insetti e altre lumache. Queste specie hanno lunghe radulae a forma di falce.
Habitat
Lumache e lumache possono vivere in quasi tutti gli habitat del pianeta, inclusi sale e acqua dolce. Prediligono ambienti umidi come muschio, corteccia d'albero, cumuli di rifiuti umidi e tronchi in decomposizione. Le lumache, che non sono protette da un guscio, sono vulnerabili all'essiccamento durante le stagioni particolarmente secche. Alcune lumache proteggono i loro tessuti molli chiudendo il loro opercolo, o porta del guscio, mentre si ritirano. Ancora altre lumache sopravvivono a periodi di siccità ricorrendo all'estivazione, una forma di letargo, in cui si sigillano nei loro gusci con uno strato di muco secco e rimangono dormienti fino a quando le condizioni non diventano favorevole. Alcune specie possono rimanere inattive fino a 4 anni.
