Gli adattamenti comportamentali delle giraffe

Gli adattamenti comportamentali aiutano gli organismi a sopravvivere e riprodursi in ambienti non indigeni e pericolosi. Gli adattamenti comportamentali richiedono tempo per svilupparsi poiché vengono trasmessi geneticamente alle generazioni successive. Le giraffe hanno sviluppato diversi adattamenti comportamentali a causa delle loro caratteristiche fisiche e delle esigenze ambientali. I seguenti sono adattamenti comportamentali comunemente riconosciuti delle giraffe da zoologi e osservatori della fauna selvatica.

I mammiferi devono bere acqua per sopravvivere, ma l'acqua potabile può essere molto pericolosa per una giraffa. I principali predatori di una giraffa sono umani, iene, leoni e coccodrilli. Le giraffe hanno il collo molto lungo; chinarsi per bere acqua rende le giraffe suscettibili agli attacchi perché non possono vedere cosa sta succedendo intorno a loro. I predatori di animali possono afferrare rapidamente il collo della giraffa per schiacciarla e i bracconieri umani possono ottenere una mira migliore. Un adattamento comportamentale che le giraffe fanno quando bevono acqua è di inghiottirla. Ingoiare significa bere molto liquido velocemente senza soffocare. Le giraffe bevono fino a 10 litri d'acqua in pochi minuti. Hanno anche adattato la capacità di passare molto tempo senza bere molta acqua. Le giraffe possono sopravvivere fuori dall'acqua dalla rugiada mattutina e dal contenuto d'acqua sulle foglie degli alberi.

L'altezza e il peso di una giraffa diventano ingombranti quando è ora di andare a dormire; le giraffe maschi adulti raggiungono i 19 piedi e pesano fino a 3.000 libbre e le giraffe femmine adulte crescono alte fino a 16 piedi e pesano fino a 2.400 libbre. Sdraiarsi per andare a dormire rappresenta un problema se una giraffa deve alzarsi velocemente per scappare da un predatore in avvicinamento. Quindi le giraffe hanno adattato la capacità di dormire in piedi. Inoltre, le giraffe possono sopravvivere con 30 minuti di sonno al giorno. Di solito le giraffe dormono a intervalli di cinque minuti, mentre un'altra giraffa sta osservando il pericolo.

Le giraffe trascorrono fino a 18 ore al giorno nutrendosi di erba, arbusti e altro fogliame. Durante i periodi di siccità, le giraffe limitano il loro schema alimentare e sopravvivono senza cibo perché sopravvivono grazie al cibo immagazzinato in una delle loro quattro camere dello stomaco. La giraffa adatta anche la sua dieta per mangiare il fogliame dell'albero di acacia. L'albero ha spine molto appuntite e altri animali erbivori evitano di mangiarne il fogliame; ma la giraffa produce una saliva densa che gli ricopre la bocca e aiuta a digerire il fogliame e le spine. La giraffa usa anche la sua lunga lingua per raggiungere le punte spinose per strappare il fogliame dall'albero.

Una giraffa allunga il suo lungo collo per dormire, raggiungere il cibo, cercare il pericolo e le giraffe maschi per stabilire il dominio durante l'accoppiamento. Ma la metà delle volte le giraffe usano il collo per pascolare su piante e foglie sotto il livello delle spalle. Fisicamente, le giraffe sono tranquille, estremamente alte, hanno una vista eccellente e sono considerate molto intelligenti. L'intelligenza delle giraffe è un fattore nella velocità con cui si adattano comportamentalmente in risposta ai mutevoli stimoli esterni.