Il caldo ecosistema del deserto potrebbe essere tra le condizioni di vita più dure al mondo, con una temperatura media diurna di 100 gradi Fahrenheit e meno di 250 mm di pioggia all'anno. Tuttavia, un gran numero di animali, rettili, uccelli e insetti ha subito adattamenti nel deserto per poter sopravvivere e prosperare in questo mondo caldo e arido. Gli animali che chiamano il deserto la loro casa includono conigli, gatti selvatici, roadrunner, gechi e scarafaggi.
Animali nel deserto
Gli animali del deserto includono conigli e gatti selvatici. Il coniglio del deserto più comune è la lepre veloce e dalle orecchie lunghe. Le lepri femmine possono avere diverse cucciolate ogni anno, con ogni cucciolata composta da almeno sei coniglietti. I leoni di montagna e le linci rosse sono due dei gatti selvatici più conosciuti nell'ecosistema del deserto. I leoni di montagna si nutrono di cervi muli e altri piccoli mammiferi, utilizzando le grotte per riposare e dormire. Sono animali solitari e possono stare senza acqua per lunghi periodi di tempo. I gatti selvatici sono più piccoli dei leoni di montagna e hanno code corte e tagliate e ciuffi di pelo sulle orecchie per migliorare il loro udito. Le linci rosse del deserto inseguono la preda da terra, alberi e rocce.
Rettili nel deserto
Molte località dell'ecosistema del deserto ospitano serpenti, tra cui serpenti a sonagli, serpenti corallo e serpenti reali. I serpenti a sonagli velenosi scuotono la coda per inviare avvertimenti. I serpenti corallo dai colori vivaci sono ancora più velenosi dei serpenti a sonagli. I serpenti reali sono disponibili in una vasta gamma di colori e possono mangiare serpenti velenosi perché hanno un enzima speciale per abbattere il veleno. Anche le lucertole sono abbondanti nel deserto, come le lucertole cornute, i gechi fasciati e le lucertole degli alberi. Le lucertole cornute hanno spine e corna e mangiano solo formiche e insetti. I gechi fasciati sono i gechi più piccoli, con un peso di soli due grammi. Quando sono minacciati, imitano uno scorpione, frustando la coda per respingere i nemici. Le lucertole degli alberi si distinguono per le loro gole insolitamente luminose.
Uccelli nel deserto
Gli uccelli del deserto comuni includono il roadrunner, l'avvoltoio e l'aquila reale. Il roadrunner corre ad alta velocità per catturare la preda o sfuggire al pericolo. Può volare, ma solo se strettamente necessario. L'avvoltoio è un famoso spazzino, con un olfatto molto forte. Quando un avvoltoio identifica una carcassa, gira in aria prima di atterrare per nutrirsi. L'aquila reale, così chiamata per le piume d'oro intorno alla testa e al collo, preferisce cacciare all'aperto e si nutre principalmente di piccoli roditori.
Insetti nel deserto
Molti deserti hanno più specie di insetti di tutti gli altri gruppi animali messi insieme. Gli insetti comuni ai deserti includono scarafaggi, cavallette, formiche, api e farfalle. Hanno sviluppato molti adattamenti e comportamenti per aiutarli a sopravvivere al caldo, alla siccità e ai predatori nel deserto. Ad esempio, gli spessi esoscheletri dei coleotteri aiutano a ridurre al minimo la perdita d'acqua e le cavità sotto le ali anteriori intrappolano l'umidità. Le farfalle colorano il deserto. Le specie comuni di farfalle del deserto includono il monarca, la dama dipinta, i bianchi e gli zolfo e le ali sottili.