Fasi di colore dei cardinali settentrionali

I cardinali del nord sono un uccello canoro dall'aspetto iconico del Nord America, essendo stato nominato l'uccello ufficiale di sette stati orientali dall'Illinois alla Virginia, ma puoi riconoscere solo il maschio rosso del red specie. La femmina è principalmente di colore marrone chiaro o grigio con solo lievi tocchi di rosso.

Tutti i neonati cardinali del nord nascono con la pelle rosa e scaglie grigiastre. Nessun rosso è evidente né nel maschio né nelle femmine. All'inizio della muta, tuttavia, i baby cardinali assumono una tonalità abbronzata che rimane anche nel loro periodo giovanile, quando i cambiamenti di colore nel maschio iniziano a differenziare i due sessi. Inoltre, i becchi del bambino sono uniformemente neri e svaniscono in un rosso corallo durante il periodo della muta.

Quando i giovani cardinali del nord crescono le piume in autunno, i loro toni di grigio e marrone chiaro cambiano lentamente in marrone chiaro screziato e rosso tenue. Il rosso cresce debolmente nella coda e nelle penne delle ali di entrambi i sessi, ma solo i maschi mostrano un'audace uniformità nel rosso che cresce nelle penne principali del tronco e della testa. Le femmine svilupperanno per lo più piume marrone chiaro o grigiastre in queste aree. Entrambi i sessi di giovani svilupperanno maschere nere attorno a becchi per lo più neri durante questo periodo.

Anche molti bambini possono identificare il cardinale settentrionale maschio quando fa visita a un ramo di un albero vicino o a una mangiatoia per uccelli. Il suo vivace mantello rosso prende il nome dai brillanti cappotti rossi tradizionalmente indossati dai cardinali della chiesa cattolica. Anche le teste dei maschi sono ricoperte di piume rosse, con maschere nere che circondano becchi ora rosso corallo. Dall'età adulta, alcuni cardinali settentrionali hanno ancora macchie o motivi marroni sul piumaggio della coda e delle ali.

Non esibendo mai una colorazione rossa all-over, la femmina del cardinale settentrionale sviluppa solo morbide sfumature o macchie rosse su un piumaggio principalmente brunastro o grigiastro. Sono spesso leggermente più grandi dei maschi, ma entrambi hanno la stessa forma nella testa e nella statura, oltre ad avere becchi rossi e maschere nere dello stesso colore. Il nero dei becchi sbiadisce in rosso in entrambi i sessi nell'età adulta.