Quando una pianta assorbe anidride carbonica dall'atmosfera e riceve luce solare e acqua adeguate, i cloroplasti nelle cellule della pianta convertono i reagenti, acqua e anidride carbonica, in ossigeno e glucosio. Il glucosio è immagazzinato nel tessuto della pianta per il cibo e l'energia. In sostanza, questo è il processo della fotosintesi. Il glucosio viene spesso immagazzinato nelle piante sotto forma di amido, che è composto da molecole di glucosio legate in lunghe catene.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Le piante convertono le fonti di energia dal loro ambiente in un combustibile di lunga durata: l'amido.
Significato
I produttori di birra e whisky usano la loro conoscenza della degradazione dell'amido e della fermentazione nei chicchi di cereali per realizzare i loro prodotti.
Le piante devono produrre amido per immagazzinare energia per il metabolismo cellulare. I corpi umani, d'altra parte, non sintetizzano l'amido. Quando un essere umano mangia materiale vegetale amidaceo, parte dell'amido si scompone in glucosio per produrre energia: qualsiasi residuo inutilizzato di questa energia ingerita viene immagazzinato come depositi di grasso.
Funzione
Quando la cellula vegetale richiede energia per un processo cellulare, rilascia enzimi per degradare parte della catena dell'amido. Quando l'amido nelle cellule vegetali si degrada, il carbonio viene rilasciato per essere utilizzato nella produzione di saccarosio. Allo stesso tempo, il carbonio prodotto consente alle cellule di continuare a crescere e mantenersi.
Conservazione
In alcune piante, l'amido è immagazzinato in organelli cellulari chiamati amiloplasti. Alcune radici ed embrioni di piante, sotto forma di semi e frutti, servono anche come contenitori per l'amido. Le cellule delle foglie delle piante producono amido in presenza di luce solare.
Identificazione
Per verificare la presenza di amido, applicare la tintura di iodio su una superficie tagliata di un frutto o di una verdura. Per testare parti solide di piante come foglie e steli, polverizzale con un mortaio e un pestello. Quindi, utilizzare gocce di una tintura di iodio aggiunta a una provetta contenente le parti della pianta frantumate e la linfa. Se l'amido è presente nei succhi della pianta, lo iodio cambierà colore da marrone scuro a viola bluastro scuro o nero.
Potenziale
Dopo il raccolto, il glucosio nei chicchi di una spiga di mais si converte in amido nel tempo, facendo perdere al mais il suo sapore. Ogni anno vengono prodotti nuovi ibridi di mais dolce che consentono ai chicchi di una spiga di mantenere la loro dolcezza per un periodo più lungo dopo la raccolta.
I ricercatori genetici stanno studiando modi per aumentare la qualità e la quantità di amido nelle cellule vegetali. L'industria di trasformazione alimentare continua a vedere una grande domanda di amido vegetale utilizzato in cose come lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio e altri alimenti.
Gli scienziati stanno studiando il modo in cui vengono costruite le pareti cellulari delle piante. Sperano di alterare geneticamente le piante in modo che la cellulosa da parti di piante precedentemente inutilizzabili come bucce e steli di mais possa essere fermentata per la produzione di etanolo. Ciò ridurrà la necessità di utilizzare l'amido vegetale nell'etanolo e potrebbe ridurne i costi.