Quali insetti volanti vivono nei tuoi capelli, pelle e casa?

Un parassita è un organismo che riceve sostentamento predando altri organismi. Molte specie di insetti sono parassiti e predano il sangue e la pelle umana. I parassiti che possono sopravvivere temporaneamente senza un ospite risiedono frequentemente nelle case per lunghi periodi di tempo prima che le persone notino la loro presenza. Esistono diverse specie di insetti che vivono nei capelli, nella pelle, nei tappeti e nelle case che predano le persone e possono volare o saltare.

Diverse specie di pidocchi, tra cui il pidocchio del capo, il pidocchio del granchio e il pidocchio del maiale, si nutrono del sangue dei mammiferi. I pidocchi sono un comune parassita infantile e i pidocchi del granchio infestano principalmente i peli pubici dopo il contatto sessuale. I pidocchi possono vivere in tappeti, spazzole per capelli e fibre di abbigliamento per brevi periodi di tempo, ma devono trovare un ospite per sopravvivere. Tipicamente lunghi meno di un ottavo di pollice, questi minuscoli insetti sono difficili da rilevare. Sebbene la maggior parte dei pidocchi non voli, possono saltare e viaggiare sui fusti dei capelli. Alcune sottospecie di pidocchi hanno le ali e possono volare per brevi distanze.

I Chigo, membri dell'ordine delle pulci dei Ditteri, sono lunghi circa un sedicesimo di pollice. Vivono negli Stati Uniti meridionali e possono sopravvivere per brevi periodi di tempo nei tappeti e nelle case. Predano una varietà di animali, in particolare umani e cani, scavando nella pelle del loro ospite. Si trovano più comunemente a vivere sotto le unghie dei piedi, tra le dita dei piedi e sulla pianta dei piedi del loro ospite, e dove lasciano piaghe dolorose. Molte persone parassitate da questi parassiti credono erroneamente di avere un fungo del piede o un'infezione. I chigo hanno ali che usano per aiutarli a galleggiare quando saltano.

Il botfly è una grande mosca grigia o nera sfocata comune nella maggior parte delle aree degli Stati Uniti. Sebbene gli adulti non parassitino altri animali, depongono le uova in aree popolate da animali a sangue caldo. Quando le uova si schiudono in larve, le larve si insinuano nella pelle di un ospite per completare il loro sviluppo. Le larve sono spesso chiamate vermi lupo e possono essere viste sotto la pelle del loro ospite. Dopo che le larve sono uscite dalla pelle del suo ospite, depone le uova vicino al suo ospite e il ciclo ricomincia. Se non trattate, le infestazioni da vermi lupo causano frequentemente infezioni e reazioni allergiche.

Anche se spesso vengono scambiati per insetti, i chigger sono in realtà aracnidi strettamente imparentati con i ragni. Questi minuscoli acari rossi possono vivere per lunghi periodi di tempo senza un ospite e si trovano frequentemente nel muschio degli alberi, in particolare nelle aree umide degli Stati Uniti sudorientali. Possono anche risiedere in moquette, erba e terra. Si insinuano sotto la pelle delle loro vittime, provocando punture molto simili alle punture di zanzara. È interessante notare che, sebbene i chigger parassitino frequentemente gli umani, i chigger non possono sopravvivere con il sangue umano e spesso muoiono dopo aver morso le persone.