Con sabbia asciutta che è facilmente inondabile da acqua dolce o salata, pochi nascondigli dal sole caldo e nessuna fonte di cibo visibile, le spiagge possono sembrare habitat inospitali per la maggior parte degli animali. Tuttavia, le spiagge ospitano molte specie diverse e adattate in modo univoco, alcune delle quali possono lasciare un visitatore con morsi pruriginosi o dolorosi. Se ti ritrovi coperto di morsi dopo una visita alla spiaggia, probabilmente eri il bersaglio di flebotomi o moscerini, noti anche come no-see-um o punkies.
Mosche pungenti
Le mosche (ditteri) sono uno dei più grandi gruppi di insetti e si possono trovare in tutto il mondo in molti habitat diversi. Alcune specie, come i moscerini della frutta, si nutrono di piante, mentre altre, come le zanzare femmine, i simulidi e i moscerini pungenti, sono succhiasangue e richiedono un pasto ricco di proteine per deporre le uova. I moscerini pungenti (Culicoides spp.) sono piccoli moscerini grigi, solitamente lunghi meno di 3 mm. Sono abbondanti nelle paludi salmastre e, come le zanzare, sono in grado di trasmettere parassiti e malattie. I flebotomi (Lutzomyia longipalpis) sono piccoli moscerini pelosi lunghi circa 5 mm. Si trovano in località tropicali e subtropicali e sono vettori di parassiti Leishmania. Sia i moscerini che i flebotomi sono noti per nutrirsi dei bagnanti.
pulci di sabbia
Mentre ci sono diversi riferimenti online a "pulci di sabbia" e ai loro morsi, pochi affrontano l'effettiva identificazione di una "pulce di sabbia", semplicemente perché non ce n'è una. Le pulci (Siphonaptera) sono piccoli insetti senza ali che sono parassiti di uccelli e mammiferi. I piccoli crostacei sono spesso indicati come "pulci di sabbia", ma questi non sono insetti e non si nutrono di sangue umano. C'è, tuttavia, una pulce chiamata pulce di Chigoe (Tunga penetrans) che può scavare nella pelle, causando piaghe dolorose. Questo insetto si verifica occasionalmente negli Stati Uniti meridionali, ma è più frequente nei pazienti dopo una visita in un'area tropicale. La pulce di Chigoe è talvolta erroneamente chiamata "pulce di sabbia" poiché colpisce spesso le persone che vanno a piedi nudi intorno alle spiagge. Senza trattamento, la ferita può diventare suscettibile di infezioni secondarie.
Sintomi
Il modo in cui il corpo reagisce a una puntura di insetto varia da individuo a individuo a seconda del proprio sistema immunitario. Alcune persone hanno una reazione grave alle punture di api, mentre altre le notano a malapena. Lo stesso vale per coloro che ricevono punture di insetti in spiaggia. Alcuni possono manifestare lieve arrossamento e prurito intorno all'area del morso, mentre altri possono mostrare segni di gonfiore grave e doloroso. Spesso i morsi sono concentrati intorno ai piedi e alla parte inferiore della gamba, ma se sei stato sdraiato sulla spiaggia, tutto il tuo corpo potrebbe essere soggetto a morsi. La prova di un morso di pulce di Chigoe include un nodulo bianco gonfio con un centro nero, di solito sopra o intorno ai piedi.
Prevenzione
Uno dei modi migliori per evitare le punture di insetti è rimanere coperti, ma questo è raramente desiderabile se trascorri del tempo in spiaggia. Indossa maniche lunghe e pantaloni durante i periodi più attivi per pungere gli insetti, al tramonto e all'alba. Evita le infestazioni da pulci di Chigoe indossando scarpe lungo le spiagge tropicali e le aree circostanti. I repellenti per insetti contenenti DEET che in genere funzionano contro le zanzare sono efficaci anche contro altri insetti pungenti.
