I gatti stanno uccidendo le lontre marine della California.
Suona un po' come un epico contro l'acqua. scena di una rissa terrestre da un film Disney squilibrato, giusto? Non è. I gatti domestici, o più specificamente, la loro cacca, riescono a uccidere le lontre marine senza mai entrare in contatto diretto con loro, e la notizia dovrebbe ricordare a tutti i proprietari di animali domestici di essere più consapevoli di come assicurarsi che i loro amati cuccioli di pelo abbiano un impatto sull'ecosistema circostante loro.
Il toxoplasma, un parassita che si trova nelle feci dei gatti, è il colpevole di alcune morti di lontre marine in California. Quando infetta le lontre, colpisce il loro cervello, dando loro sintomi tra cui convulsioni e confusione. Se non li uccide sul colpo rendendo il loro cervello troppo debole per funzionare, può portarli alla morte rendendoli più vulnerabili ad altri predatori.
Gli scienziati sanno che le lontre marine e altre forme di vita marina, tra cui balene beluga e delfini, possono contratto il toxoplasma da un po' di tempo, ma molti credevano di averlo contratto tramite felini all'aperto come linci. Ma ora, un rilasciato di recente
studia ha rivelato che il ceppo di toxoplasma che ha ucciso almeno 12 lontre marine della California proviene direttamente da gatti domestici domestici.Ma come fa la cacca di gatto ad arrivare al mare?
Ci sono diversi modi in cui il toxoplasma può raggiungere le lontre marine, anche senza che un gatto esca e faccia i suoi affari proprio sulla spiaggia.
Un modo è tramite la pioggia. Quando un gatto fa la cacca fuori, l'acqua piovana può contaminarsi e cadere negli habitat delle lontre. I ricercatori hanno anche notato che alcuni impianti di trattamento dell'acqua non sono in grado di eliminare il parassita dall'acqua di scarico.
I gatti domestici che escono all'aperto possono anche uccidere uccelli e roditori, trasmettendo la contaminazione a quei cadaveri. Se le lontre marine mangiano quei resti infetti, possono anche contrarre il toxoplasma.
Cosa possono fare i proprietari di gatti?
Più di ogni altra cosa, questo studio serve a ricordare che azioni umane e animali apparentemente semplici come svuotare le viscere possono avere un impatto su tutti gli aspetti del mondo che ci circonda.
Ciò non significa che sia il momento di adottare misure drastiche come vietare i gatti domestici, ma i ricercatori che hanno lavorato a questo studio raccomandano che se il tuo gatto è un gatto domestico, dovrebbe rimanere in casa tua. Questo non solo gli impedisce di uccidere specie come gli uccelli, ma impedisce anche a eventuali escrementi all'aperto di contaminare l'acqua piovana.
Suggeriscono anche ai proprietari di gatti di gettare gli escrementi di gatto nella spazzatura, piuttosto che sciacquarli. In questo modo, la cacca contaminata non si farà strada attraverso le strutture di trattamento e negli habitat delle lontre.
Queste semplici soluzioni possono aiutarti a essere un proprietario di animali domestici più consapevole e a salvare un po' di vita marina nel processo.