Il Megalodon è uno squalo estinto che era almeno due o tre volte più grande del grande squalo bianco di oggi. Le ragioni della sua scomparsa, così come se la creatura potrebbe ancora nascondersi nelle profondità dell'oceano, sono oggetto di costante dibattito.
Descrizione
Poiché gli scheletri di squalo sono fatti di cartilagine, di solito tutto ciò che sopravvive alla decomposizione sono i denti. Basato sulla dimensione dei denti di Megalodon, che sono stati trovati misurare fino a 7 pollici di altezza e peso più di un chilo, gli scienziati hanno determinato che questo squalo avrebbe potuto essere lungo 50 piedi e pesare circa 50 tonnellate.
Intervallo di tempo
I megalodonti sono comparsi durante il periodo medio del Miocene, circa 16 milioni di anni fa. Si ritiene che si siano estinti nel periodo Plio-Pleistocene circa 1,6 milioni di anni fa.
Raffreddamento oceanico
Durante il periodo dell'Oligocene, l'oceano terrestre iniziò a raffreddarsi. Gradualmente, la temperatura alle medie latitudini ha visto una diminuzione di circa 15 gradi Celsius o 27 gradi Fahrenheit. Poiché i denti di Megalodon sono stati trovati in acque per lo più calde, potrebbe non aver tollerato le temperature più fredde.
Continenti in movimento
Il super continente Pangea si stava sgretolando, portando infine ai continenti familiari che abbiamo ora. L'istmo di Panama ha sfondato la superficie del mare tra 7 milioni e 3 milioni di anni fa. Questo unì il Nord e il Sud America e forse interruppe una via migratoria critica per il Megalodon.
Terreni di riproduzione
L'avanzata dei ghiacciai ha assorbito gran parte dell'approvvigionamento idrico della Terra, creando un calo del livello del mare fino a 650 piedi. Con i suoi terreni costieri poco profondi e caldi che si stanno prosciugando, i cuccioli di Megalodon correrebbero un rischio maggiore di essere presi dai predatori.
Mancanza di cibo
Fino alla fine del Pliocene si verificava una risalita di acqua dal fondo del mare che aggiungeva nutrimento alle acque tropicali. Questa risalita si è interrotta quando il fondo dell'oceano si è espanso e ha causato il rallentamento della Corrente del Golfo, che ha portato i nutrienti. Senza questa risalita, la quantità e i tipi di organismi che potrebbero essere supportati sono diminuiti drasticamente e il Megalodon potrebbe morire di fame.
