La zebra è uno degli animali da pascolo più abbondanti in Africa, con tre specie diverse (pianure o zebre di Burchell, Grevy's zebre e zebre di montagna) e una serie di sottospecie distinte che vivono in aree che vanno dalle praterie aperte ai pendii montuosi e altopiano. Tutte e tre le specie sfoggiano un caratteristico manto di pelliccia a strisce bianche e nere, anche se quando nascono i bambini hanno strisce marroni e bianche che si scuriscono rapidamente verso il nero.
La nascita di una piccola zebra Ze
La vita di un cucciolo di zebra inizia quando, dopo circa 13 mesi di gestazione o gravidanza, la madre si separa dal suo branco o gruppo familiare per nascondersi dai predatori mentre partorisce. La giovane zebra, chiamata puledro, di solito pesa circa 70 libbre alla nascita. La maggior parte dei cuccioli di zebra può stare in piedi entro 10-20 minuti dalla nascita e entro un'ora possono camminare e persino correre. La madre di solito tiene il suo bambino separato dalle altre zebre per alcuni giorni, allontanando eventuali intrusi curiosi, finché lei e il bambino non hanno avuto il tempo di legare. I cuccioli di zebra usano la vista, l'udito e l'olfatto per aiutare a identificare le loro madri una volta che si sono riunite al branco o al gruppo familiare.
Suggerimenti
La prima infanzia è dura per una zebra. La mortalità infantile è di circa il 50 per cento, principalmente a causa della predazione. La durata media della vita della maggior parte delle zebre è di circa 20-25 anni in natura o fino a 40 anni in cattività.
Quando nascono le zebre?
Tutte le specie di zebre si riproducono durante tutto l'anno, ma le nascite tendono a raggiungere il picco durante i mesi piovosi. Per le zebre di pianura ciò significa da ottobre a marzo. Nella gamma delle zebre di Grevy, le nascite in genere raggiungono il picco a maggio e giugno o novembre e dicembre e per la montagna zebre, le nascite tendono a raggiungere il picco nel periodo da dicembre a febbraio o da novembre ad aprile, a seconda del sottospecie.
Cosa mangiano le zebre?
I cuccioli di zebra possono allattare dalla mamma fino a un anno e mezzo, ma il periodo di allattamento più intenso di solito dura meno di nove mesi. Le giovani zebre di solito iniziano a rosicchiare l'erba entro poche settimane dalla nascita. A seconda di dove vivono, il cibo zebra include anche corteccia, frutta, steli, ramoscelli, radici e foglie. Se capita di vivere in uno zoo, una zebra di solito viene nutrita con una combinazione di pellet nutrienti e fieno.
La nuova famiglia del bambino
Il nuovo nucleo familiare di un cucciolo di zebra dipende da dove vive. Le zebre di pianura e di montagna vivono in piccoli gruppi chiamati harem, con uno stallone dominante, un gruppo di cavalle e i loro piccoli. Le fattrici si accoppiano con lo stallone del loro gruppo, a meno che non venga cacciato e sostituito da un altro.
Le zebre di Grevy vivono in nuclei familiari con una struttura sociale molto libera basata principalmente sulle madri e sui loro piccoli; le uniche relazioni stabili qui sono quelle di uno stallone da allevamento con il suo territorio e della madre con i suoi piccoli recenti. Indipendentemente dalle specie di zebra, le relazioni sociali sono rafforzate dalla cura reciproca.
In genere, le giovani zebre femmine diventano indipendenti dalle loro madri a circa un anno e mezzo di età, mentre i giovani zebre maschi possono rimanere fino a tre anni. Una volta da soli, i giovani maschi formano in genere branchi di scapoli, una sorta di serbatoio che può produrre nuovi stalloni da riproduzione se necessario.
La Grande Migrazione
Sebbene i singoli branchi di zebre, harem o nuclei familiari spesso contino meno di una dozzina di animali, spesso si nutrono in compagnia di altri Animali africani tra cui gnu, antilopi e struzzi, con le varie specie che dipendono l'una dall'altra per aiutare a individuare i predatori. Gruppi più piccoli di zebre possono anche riunirsi in branchi aggregati sciolti e temporanei che si contano a centinaia.
Fatta eccezione per le zebre di montagna, che hanno generalmente un buon accesso all'acqua e al foraggio tutto l'anno, la maggior parte delle zebre deve seguire le piogge per accedere all'acqua e all'erba. Durante queste grandi migrazioni a volte si riuniscono in branchi che contano fino a 10.000 individui e percorrono fino a 1.800 miglia, uno degli ultimi spettacoli di fauna selvatica rimasti al mondo. Le piccole zebre imparano queste grandi rotte migratorie durante il tempo che trascorrono con la madre.
Perché le zebre hanno le strisce?
Tutte le zebre hanno strisce sulla maggior parte del corpo, con strisce verticali sulle parti anteriori che si fondono in strisce orizzontali sui quarti posteriori. Non esistono due zebre che hanno esattamente lo stesso motivo a strisce, ma ci sono alcune differenze tra le specie: ad esempio, le zebre di Grevy e le zebre di montagna hanno il ventre bianco; nelle zebre di pianura il ventre è striato. Le zebre di montagna hanno anche un'insolita giogaia che gli pende dalla gola.
Sfide che dovrà affrontare un cucciolo di zebra
I manufatti mostrano che una volta le zebre erano diffuse in tutta l'Eurasia, ma ora sono comuni solo nell'Africa meridionale e sudoccidentale e in alcune parti dell'Africa orientale. Tutte e tre le specie di zebre affrontano una forte perdita di habitat a causa dell'invasione umana e del pascolo del bestiame. I predatori selvatici più comuni includono leoni e iene, ma le zebre possono essere cacciate anche da licaoni, ghepardi e leopardi. Gli umani li cacciano anche per la loro carne e le loro pellicce distintive, e i coccodrilli sono una minaccia agli attraversamenti dei fiumi.