Quando l'acqua piovana cade provoca l'erosione del suolo o dell'acqua. L'acqua piovana spazza via il terriccio, che espone gli strati sottostanti agli elementi naturali, e aumenta il rilascio di anidride carbonica. Questo è un processo lento che si sviluppa nel tempo e non sempre è dannoso per gli ecosistemi. Tuttavia, il processo può avvenire molto rapidamente e causare effetti negativi su vari aspetti dell'ecosistema.
Effetti sulle piante
Quando l'erosione del suolo avviene rapidamente e rimuove il terriccio, può avere effetti negativi sulle piante. Secondo l'estensione della Iowa State University, l'erosione del suolo provoca una diminuzione della capacità idrica, che riduce il carbonio e le sostanze nutritive nell'acqua, con conseguente diminuzione della produttività delle colture. La quantità di nutrienti che raggiungono le piante può essere notevolmente ridotta. Ciò è particolarmente dannoso per gli agricoltori, che perdono la produttività delle colture a causa dell'erosione dell'acqua.
Allagamento
Secondo il World Wildlife Fund, l'erosione pesante dell'acqua può creare effetti negativi per gli ecosistemi come le inondazioni. Poiché il terriccio spazzato via non può assorbire l'acqua piovana, i luoghi suscettibili di inondazioni potrebbero vedere un aumento delle inondazioni. Questo si vede nelle piantagioni di banane, dove le capacità di drenaggio sono limitate, o nelle aree basse. Le inondazioni possono essere estremamente devastanti e, nei casi più gravi, spazzano via strade, edifici e case.
Effetti sulla fauna selvatica
Gli effetti negativi dell'erosione dell'acqua alla fine portano alla fauna selvatica. Poiché l'assenza del terriccio riduce la qualità dell'acqua e aumenta le sostanze inquinanti, gli animali, i pesci e le alghe ne risentono. Secondo il World Wildlife Fund, c'è stata una riduzione del numero di pesci, molto probabilmente a causa dell'erosione del suolo e del deflusso dei pesticidi. Un terriccio eccessivo potrebbe nascondere aree di riproduzione dei pesci e inquinare le acque a valle.
Effetti sull'acqua
L'erosione dell'acqua non colpisce solo il suolo, le piante e la fauna selvatica, ma l'approvvigionamento idrico stesso. Quando l'acqua piovana erode il suolo, può portare a problemi di qualità dell'acqua diminuiti. Dopo che il terriccio eroso raggiunge le sorgenti d'acqua, aumenta la presenza di azoto e fosforo nell'acqua. Ciò si traduce in una riduzione dei livelli di ossigeno nell'acqua e una diminuzione della qualità dell'acqua. La presenza di sostanze chimiche nocive, come i pesticidi nel terriccio, può raggiungere fonti d'acqua come fiumi, laghi e oceani.