Gli Stati Uniti nordorientali - gli stati del New England del Connecticut, Rhode Island, Massachusetts, New Hampshire, Vermont, Maine e New York - ospitano una straordinaria bellezza naturale. A comporlo ci sono montagne massicce e dalla cima calva, lussureggianti foreste di pianura, coste rocciose devastate dalle tempeste e tutto, dalle minuscole erbe invernali alle alci titaniche. Le sue caratteristiche fisiche rappresentano vaste scale di tempo, dall'antico cuore cristallino del Nord America alla sabbia della spiaggia appena posata.
pianura costiera atlantica
Un frammento della pianura costiera atlantica raggiunge il nord-est sotto forma dell'arcipelago delle “Outer Lands” al largo delle coste di New York, Massachusetts e Rhode Island. Queste isole appartengono a quella regione settentrionale della pianura costiera chiamata Sezione Embayed, che prende il nome da la prevalenza di valli fluviali sommerse, rappresentate da estuari e baie, che spezzano la costa. The Outer Lands - i cui componenti principali sono Long Island, Block Island, Nantucket, le Isole Elizabeth, Martha's Vineyard e Cape Cod - sono per lo più composti da depositi glaciali della calotta glaciale Laurentide, che ha inondato la regione nel Pleistocene.
I Monti Appalachi
La maggior parte del nord-est appartiene agli Appalachi, che iniziano nel Canada atlantico e si snodano verso sud-ovest fino all'Alabama settentrionale. Qui la catena è principalmente divisa nelle province del New England, Appalachian Plateaus e Valley-and-Ridge, con una piccola sezione del Piemonte che raggiunge il sud-est di New York. Gli Appalachi, fortemente alterati dalle intemperie e piuttosto bassi nella loro forma attuale, sono i resti di montagne un tempo torreggianti emerse durante le collisioni tettoniche principalmente tra circa 250 e 400 milioni anni fa. Mentre le creste della catena negli Appalachi meridionali del Tennessee e della Carolina del Nord, il nord-est rivendica ancora alcuni dei suoi cime impressionanti, in particolare nella catena presidenziale delle White Mountains del New Hampshire e il solitario monte Katahdin nel centro Maine.
Gli Adirondack
Delimitate dagli Appalachi a sud, est e nord-est - e strettamente legate a loro dal punto di vista ecologico - le montagne Adirondack del nord di New York sono in realtà una provincia geologica distinta. Rappresentano una parte degli Stati Uniti dello Scudo canadese, un altopiano accidentato che copre la maggior parte del Canada centrale e orientale costituito dal substrato roccioso precambriano del nucleo continentale del Nord America. Gli Adirondack formano una cupola di aspre montagne che culminano nelle High Peaks, coronate dal Monte Marcy di 1.629 metri (5.344 piedi).
Comunità naturali
Un ricco spettro di foreste temperate e quasi boreali definisce gran parte del paesaggio ecologico del nord-est. I boschi di querce e hickory nelle regioni meridionali e costiere si fondono con comunità di latifoglie miste più settentrionali dominate da acero candito e faggio americano. Le foreste di abeti rossi con affiliazioni boreali occupano l'altopiano degli Appalachi e degli Adirondack e il Maine settentrionale. All'interno di questa vasta tavolozza ci sono molti ecosistemi unici, tra cui le foreste marittime e le paludi salmastre delle Terre Esterne e la brughiera alpina e la tundra delle cime più alte e più severe.