Il Buckeye Tree, il simbolo dello stato dell'Ohio, ha avuto molti usi, un posto nel folklore e persino un ruolo nelle campagne politiche. È stato usato come medicinale e, nonostante fosse veleno, i nativi americani mangiavano la noce dell'albero dopo un'attenta preparazione. Il buckeye è anche la mascotte dell'Ohio State University.
Identificazione
Il Buckeye Tree cresce principalmente nelle regioni dell'Ohio e della valle del Mississippi. Raggiunge da 30 a 50 piedi di altezza e da 2 a 3 piedi di diametro. Produce fiori da bianchi a gialli in grandi grappoli, ma gran parte del folklore associato all'albero e alcuni degli usi degli alberi provengono dal suo frutto: una capsula di semi da 1 a 2 pollici con escrescenze spinose sopra i suoi superficie. All'interno del frutto ci sono da uno a cinque semi o noci.
Albero
Oggi, l'albero di cervo viene utilizzato principalmente per la polpa o è piantato come parte del paesaggio. In passato è stato utilizzato nella costruzione di mobili, casse, bancali e cofanetti. Poiché il legno di buckeye era più leggero di quello di altri alberi, i primi coloni lo usavano per intaglio, intagliatura, fabbricazione di utensili e per fare strisce da utilizzare nella creazione di cappelli e cestini. È un legno particolarmente popolare per la realizzazione di arti protesici a causa del suo peso leggero.
Medicinale
Oltre al suo uso come pasto dai nativi americani che arrostivano, sbucciavano e schiacciavano i semi per creare un piatto noto come hetuck, il buckeye veniva utilizzato anche nella medicina antica. Gli estratti della noce sono stati utilizzati nel trattamento cerebrospinale. Sebbene velenoso a causa del suo contenuto di acido tannico, il buckeye - a volte nella storia - è stato usato come sedativo, per alleviare costipazione e asma e per il trattamento delle emorroidi e dei "disturbi femminili". Si dice anche che allevi il dolore dell'artrite e reumatismi.
Tradizionale
Gli usi tradizionali del buckeye variavano dal folklore al suo ruolo pratico nella vita quotidiana. La noce buckeye è un portafortuna, secondo la tradizione. Il nome deriva dai nativi americani che notarono la somiglianza del seme con quello dell'occhio di un cervo maschio. Il dado è lucido e marrone castagna con un colore chiaro che lo circonda, creando l'impressione di un occhio. I nativi americani usavano l'acido tannico nelle noci per la lavorazione della pelle e i semi erano - e sono tuttora - essiccati per fare gioielli e altri mestieri.
Politica
Il Buckeye divenne un simbolo della campagna politica di William Henry Harrison. Un giornale dell'opposizione ha portato all'immagine di una capanna di tronchi completa di pelli di procione e una serie di buckeyes come l'immagine associata al contendente presidenziale. Harrison accettò l'associazione buckeye e fece della sua campagna una canzone che iniziava con il testo: "Oh dove, dimmi dov'è stata fatta la tua capanna buckeye... L'albero buckeye è stato ufficialmente adottato come albero dello stato dell'Ohio nel 1953 e i residenti dell'Ohio sono conosciuti come "Buckeyes".