Fattori biotici nei deserti

Le piante e gli animali che vivono nel deserto sono condizionati a sopportare temperature estreme con acqua minima. Il numero di specie vegetali e animali abbastanza tenaci da sopravvivere nel deserto è di decine di migliaia, che è una piccola frazione rispetto alle centinaia di migliaia di specie vegetali e animali che vivono sotto la pioggia foresta. Le piante e gli animali nel deserto sono biologicamente limitati in termini di produttività e diversità a causa della relativa scarsità di nutrienti organici.

Le piante resistenti alla siccità nel deserto includono fiori selvatici, cactus e piante grasse, alberi, arbusti, erbe, arbusti di creosoto, pioppi lungo il fiume e salici. Con una quantità minima di acqua, piante del deserto, fiori selvatici, alberi e arbusti utilizzano l'abbondante energia del sole del deserto per produrre più vita vegetale, che serve ad alimentare gli animali e gli insetti del deserto.

I mammiferi del deserto come orsi, linci rosse, coyote, volpi, cervi muli, procioni, conigli, roditori e scoiattoli si mantengono al fresco durante il picco di caldo del deserto nascondendosi tra gli alberi o scavando tane sottoterra.

I leoni di montagna e le linci rosse sono gli sfuggenti carnivori del deserto, cacciano cervi, conigli, uccelli, serpenti e roditori principalmente di notte. Coyote, volpi e procioni sono onnivori che sopravvivono nel deserto mangiando cactus, rane, rospi, pesci, conigli, scoiattoli e qualsiasi altra cosa possano trovare.

Cervi mulo, conigli e roditori sono erbivori che si nutrono di radici, tuberi, erbe e fichi d'india.

Il deserto ospita una varietà di uccelli, come falchi, gufi, struzzi, picchi, scriccioli di cactus e avvoltoi collorosso (noti anche come poiane).

I falchi e i gufi del deserto sono carnivori che cacciano piccoli mammiferi, insetti e altri uccelli principalmente di notte, mentre gli avvoltoi collorosso sono carnivori che si nutrono delle carcasse morte di altri animali. Gli struzzi sono onnivori che si nutrono di piante, insetti, piccoli vertebrati e invertebrati. I picchi e gli scriccioli di cactus sono onnivori che mangiano formiche, scarafaggi e altri insetti, oltre a piante e corteccia d'albero.

I pesci del deserto vivono nelle calde pozze che sono i resti di antichi laghi. Il pesce cucciolo del deserto è un pesce di torrente del basso deserto che si nutre di alghe e spesso muore quando le pozze si prosciugano durante i mesi più caldi. Il deserto di Sonora ha più di 100 specie di pesci d'acqua dolce. Questi pesci vivono in quel poco d'acqua che rimane dei fiumi che esistevano un secolo fa. Pesci come il pesciolino cobite vivono in rivoli d'acqua poco profondi a soli 6 pollici di profondità su letti di ghiaia, nutrendosi quasi esclusivamente di larve di mosca. Le terre desertiche di bassa quota mantengono ancora grandi popolazioni di pesci autoctoni, tra cui il pesciolino alto, il lungo squawfish, il cavedano Yaqui, i polloni del deserto, il pollone razorback e il cavedano dalla coda ossuta.

I rettili e gli anfibi del deserto amanti del calore e dalla pelle spessa includono serpenti a sonagli, lucertole, rospi e tartarughe. I serpenti a sonagli mangiano lucertole, roditori e piccoli mammiferi come i conigli. I rospi del deserto, come il rospo del deserto di Sonora, si nutrono di insetti, ragni e piccoli topi. Le lucertole del deserto, come la lucertola cornuta del Texas, mangiano vegetazione, formiche, cavallette, insetti e piccoli animali. Le tartarughe del deserto sono erbivore, anche se occasionalmente mangiano carogne e insetti.

Insetti e ragni che risiedono nel deserto includono api, formiche, farfalle, vespe, zanzare e ragni vedova nera. Le api e le farfalle si nutrono del nettare delle piante disponibile. Vespe e ragni vedova nera si nutrono di insetti e altri ragni, mentre le formiche mangiano tutto ciò che riescono a raccogliere.